નેહા આખી રાત સૂઈ ન શકી એણે ઘણી વાર ઊંઘી રહેલા અનિલ તરફ જોયું. તેણે બાળકોના રૂમના 2-3 ફેરા પણ કર્યા. આખી રાત બેચેનીમાં વિતાવી કારણ કે મને ખબર નથી કે કાલે મારા મનમાં શું થશે. નેહાની ભાભી મીનાની નાની બહેન અંજલી સવારની ફ્લાઈટથી આવવાની હતી. નેહાના લગ્નને 7 વર્ષ થયા છે. તેણે આજ સુધી અંજલિને જોઈ ન હતી. હમણાં જ તે વિશે સાંભળ્યું.
નેહાના લગ્નના 15 દિવસ પછી જ મીનાએ એક દિવસ હસીને નેહાને કહ્યું, “અનિલ અંજલિ માટે પાગલ હતો. જો અંજલિએ તેની કારકિર્દીને આટલી ગંભીરતાથી ન લીધી હોત તો આજે અંજલિ તારી જગ્યાએ મારી ભાભી હોત. જ્યારે તેને દિલ્હીમાં સારી નોકરીની ઓફર મળી ત્યારે તે પ્રેમ છોડીને દિલ્હી ચાલી ગઈ હતી. લખનૌમાં અમારી સાથે રહીને તેણે એમબીએ કર્યું. અંજલિ જલ્દી લગ્ન કરવા માંગતી ન હતી. પછી મા અને પપ્પા તને ગમ્યા… અનિલ સંમત ન હતો.
“તો પછી તેઓ લગ્ન માટે કેવી રીતે તૈયાર થયા?” નેહાએ પૂછ્યું.”જ્યારે અંજલિએ લગ્ન કરવાનો ઇનકાર કર્યો… મારા સાસુ-સસરાને સમજાવ્યા પછી હું બહુ મુશ્કેલીથી સંમત થયો.”
નેહા ચુપચાપ અનિલની અસફળ પ્રેમ કહાની સાંભળી રહી હતી. રાત્રે જ અંજલિનો ફોન આવ્યો હતો. તેમની બદલી લખનૌ કરવામાં આવી હતી. તે સીધો અહીં આવી રહ્યો હતો. નેહા જાણતી હતી કે અંજલિએ હજી લગ્ન કર્યા નથી.મીનાએ રાતથી જ ચિચિયારીઓ શરૂ કરી દીધી હતી, “અંજલી અત્યારે અહીં જ રહેશે તો બહુ મજા આવશે નેહા, તું પહેલીવાર તેને મળીશ… જુઓ, મારી બહેન કેટલી સ્માર્ટ છે.”
નેહા ઔપચારિક રીતે હસતી રહી. અનિલ પર નજર રાખી હતી. પણ અનિલ ખુશ છે કે નહીં તે અનુમાન કરી શક્યો નહીં. નેહા અને અનિલ અને તેમના2 બાળકો યશ અને સમૃદ્ધિ, વહુ અને તેમના પુત્રો સાર્થક અને વીર, સાસુ સુભદ્રાદેવી અને સસરા કેશવચંદ બધા લખનૌમાં એક જ ઘરમાં રહેતા હતા અને બધા
કે એકબીજામાં સારી સમજણ હતી. બધા ખુશ હતા, પણ અંજલિના આવવાના સમાચારથી નેહા થોડી બેચેન હતી.અંજલિએ સવારે પોતાનું કામ શરૂ કર્યું. મીના બહુ ખુશ હતી. તેણે કહ્યું, “નેહા, ચાલો આજે અંજલિની પસંદગીનો નાસ્તો અને ભોજન બનાવીએ.”
નેહાએ હા પાડી. પછી બંને રસોડામાં વ્યસ્ત થઈ ગયા. ગેટ પર ટેક્સી ઊભી રહી ત્યારે મીનાએ તેના પતિ સુનિલને કહ્યું, “કદાચ અંજલિ આવી ગઈ છે, તમે થોડીવાર પછી ઑફિસ જાવ.”“મને આજે કોઈ ઉતાવળ નથી… ભાઈ, એકલા ભાભી આવવાના છે,” સુનીલ હસ્યો.
અંજલિએ ઘરમાં પ્રવેશી સૌનું અભિવાદન કર્યું. મીનાએ તેને ગળે લગાડ્યો. પછી નેહા સાથે મારો પરિચય કરાવ્યો. અંજલિ તેની તરફ ઉપરથી નીચે સુધી જે રીતે જોતી હતી તે નેહાને ગમતું ન હતું. તેમ છતાં તેણી તેને ખુશીથી મળી.
