જ્યારે કમ્મોએ હાથ જોડીને અને તેના હોઠ પર હળવા સ્મિત સાથે મારું અભિવાદન કર્યું, ત્યારે જવાબ આપવાને બદલે, હું ફક્ત મારી વાસનાભરી આંખોથી તેના શરીરને જોતો રહ્યો.“ચા પીઓ,” આટલું કહીને તે દરવાજા પર લટકતો સિલ્કનો પડદો બાજુએ ખસીને રૂમમાં ગઈ.
મારા શરીરમાં એક વિચિત્ર કંપ ઊભો થયો. તેનો મધુર, મધુર અવાજ સાંભળીને જાણે મારા કાનમાં ઘંટડી વાગી રહી હોય એવું લાગ્યું. ચા પતાવીને હું મારા બેફામ હૃદયને કાબૂમાં રાખતો અને રેસ્ટોરન્ટમાંથી બહાર આવતા ઉન્મત્ત લોકોની જેમ મારા જીવનને શાપ આપતો ઘર તરફ ચાલ્યો.
મેં વિચાર્યું, ‘કાશ મારી પત્ની કમ્મો જેવી રમતિયાળ અને સુંદર હોત તો જીવનની મજા જ અલગ હોત.” કારકુન હોવા છતાં મોહને તેની પહેલી પત્નીને છોડીને તેની પસંદની છોકરી સાથે લગ્ન કર્યા છે. કેશિયર હોવા છતાં, મેં મારી પ્રથમ પત્નીને મારી જીવનસાથી તરીકે સ્વીકારીને અને સમાજના સડેલા રિવાજોના દલદલમાં ફસાઈને જીવનની વાસ્તવિકતા તરફ મોઢું ફેરવ્યું છે.
મારી પત્ની પ્રભાને આજની ફેશનથી સખત નફરત હતી. તે બહુ ઓછા ખર્ચે પોતાનું કામ સંભાળી શકતી હતી. તે કહેતી હતી, “અમીર બન્યા પછી ગરીબીના દિવસો ભૂલવા ન જોઈએ.”‘પણ, જે સમયની સાથે બદલાયો નથી તેનું પણ જીવન છે,’ હું આખા રસ્તે વિચારતો રહ્યો.
મારું હૃદય પ્રભા માટે નફરતથી ભરાઈ ગયું હતું, તેથી મેં નવી સુંદર પત્ની મેળવવાનું નક્કી કર્યું. આ બધું વિચારીને હું આનંદથી નાચવા લાગ્યો.ઘરે પહોંચીને પ્રભા પાણી લઈને આવી ત્યારે મેં તેના પર બંદૂકની ગોળીની જેમ વરસવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ તેણી શાંત રહી.
જ્યારે હું પલંગ પર સૂવા ગયો, ત્યારે તેણે મારો પગ પકડીને પૂછ્યું, “તમે ઠીક છો, તમારું શરીર થોડું ગરમ છે?”મેં વીજળીની જેમ ત્રાટકતાં કહ્યું, “તો શું તમને લાગે છે કે હું ઠંડો પડી ગયો છું?”“તમે ઈચ્છો છો કે હું જલ્દીથી તને છોડીને સુખી જીવન જીવી જાઉં. તમને ચોક્કસ પેન્શન મળશે.”સાંજે પ્રભા જમવાનું લઈને આવી ત્યારે મેં ગુસ્સામાં થાળી ફેંકી દીધી અને કહ્યું, “અમે તમારા દ્વારા બનાવેલું ભોજન નહીં ખાઈએ.”
