મીના અને નીતીશના ઘરમાં એકાએક તોફાન આવી ગયું. તેમના લગ્નને માત્ર એક વર્ષ જ થયું હતું. આધુનિક જીવનની જરૂરિયાતો પૂરી કરતી વખતે બંનેએ 45 ઝરણા જોયા હતા. પહેલા ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવાની, પછી ઉચ્ચ નોકરી મેળવવાની અને પછી ગુણ-દોષની કસોટી અને મૂલ્યાંકન કરવાની ઈચ્છા સાથે, એક પછી એક દરખાસ્તને ફગાવી દેવાની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ અને અટકવાના કોઈ સંકેત નહોતા.
મીનાના માતા-પિતા તેમની તેજસ્વી પુત્રીની સિદ્ધિઓના વખાણ કરતાં ક્યારેય થાકતા નથી. હવે અચાનક તેને ચિંતા થવા લાગી.ખૂબ જ મુશ્કેલીથી, ગુણો, સામાજિક સ્થિતિ વગેરેનો મેળ કરીને, તેણે કેટલાક યુવાનોને મીનાને મળવા માટે રાજી કર્યા હતા, પરંતુ મીનાના જતાની સાથે જ તે એક વિચિત્ર પ્રશ્ન પૂછે છે, “તમને બાળકો ગમે છે? કે નહીં?
મીનાની અપેક્ષાઓથી વિપરીત, મોટા ભાગના ભાવિ વરને માત્ર બાળકો જ ગમતા નહોતા, પરંતુ તેમના પરિવાર માટે પણ તે જરૂરી હતું. પરંતુ આ કબૂલાત મીનાને ઉશ્કેરવા માટે પૂરતી હતી અને સંબંધ થાય તે પહેલાં જ તે તેના પૂર્વગ્રહોનો શિકાર બની ગઈ હતી.
તેમને આજે પણ નીતીશ સાથેની તેમની પહેલી મુલાકાત સારી રીતે યાદ છે. ફિટ અને પ્રભાવશાળી વ્યક્તિત્વ ધરાવતા નીતીશને જોઈને તે પ્રભાવિત રહી શકી નહીં. પરંતુ ઉચ્ચ શિક્ષણ અને ઉચ્ચ નોકરીએ તેમનો આત્મવિશ્વાસ ગર્વની આરે લઈ ગયો હતો. કોઈપણ રીતે, તે મહિલાઓના અધિકારો માટે ખૂબ જ સભાન હતી. તે છોકરીઓ પર ખૂબ ગુસ્સે હતો જેઓ મમ્મીની જેમ રહેતી હતી. આથી નીતિશને જોતાની સાથે જ તેણે એક પછી એક સવાલો પૂછવા માંડ્યા.
“હું આશા રાખું છું કે તમને પત્રો દ્વારા મારા વિશે સંપૂર્ણ માહિતી મળી હશે?” મીનાએ તેની ખાસ શૈલીમાં કહ્યું.“હા, હા,” નીતીશે તેને ઉપરથી નીચે સુધી જોતા કહ્યું.મીના મનમાં ગણગણાટ કરતી હતી કે તે જાણે કોઈ છોકરીને જોઈ જ ન હોય તેમ તાકી રહ્યો હતો, પણ તે કંઈ બોલી નહિ.”શું તમે મને તમારા વિશે બીજું કંઈ કહેવા માંગો છો?” આખરે નીતિશે જ મૌન તોડ્યું.
“હા, કેમ નહીં?” “કદાચ તમે જાણવા માંગો છો કે મેં હજુ સુધી લગ્ન કેમ નથી કર્યા?””હા, અલબત્ત.””તો સાંભળો, મારા ખભા પર ન તો પરિવારની જવાબદારીઓનો બોજ હતો કે ન તો બીજી કોઈ મજબૂરી, મેં મારું ભવિષ્ય ઘડવા માટે ઘણી મહેનત કરી છે.”
“હા, હું બધું સમજી ગયો. તમે તમારા માતાપિતાના એકમાત્ર સંતાન છો. પિતા જાણીતા ઉદ્યોગપતિ છે, તેથી પરિવારની સમસ્યાઓનો પ્રશ્ન જ નથી. પણ હું એટલો ખુશ નથી થયો. મારા પિતાની લાંબી માંદગીને કારણે, મને મારા નાના ભાઈ અને બહેનના ઉછેર, શિક્ષણ, લગ્ન વગેરે વચ્ચે મારા વિશે વિચારવાનો પૂરતો સમય મળ્યો ન હતો.
