”દાસી? પાર્થ ઠીક છે ને?” મેં વિચાર્યું.એકવાર જ્યારે મેં ઝાડુ અને કપડા માટે નોકરાણીઓનો ઉલ્લેખ કર્યો ત્યારે પાર્થ ગુસ્સે થયો, “બૈયાઓ ઘરનું કામ બગાડે છે. આજ સુધી તમને ઘરના કામ કરવામાં કોઈ સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો નથી. હવે અચાનક કઈ સમસ્યા ઉભી થઈ?“પાર્થ, તને ખબર છે મને સર્વાઇકલ પેઇન છે. પીડાને કારણે હું આખી રાત સૂઈ શક્યો નહીં,” મેં ભારપૂર્વક કહ્યું.“જુઓ શ્રેયા, અત્યારે અમારી પાસે ઘરમાં નોકરાણી ખરીદવા પૂરતા પૈસા નથી,” તેણે પોતાનું વલણ નરમ પાડતા કહ્યું.
પરંતુ મેં સંપૂર્ણ આયોજન કર્યું હતું. તેથી તેણીએ કહ્યું, “અરે, હું મારા પૈસાથી તેનો પગાર ચૂકવીશ.”મારી વાત સાંભળતા જ પાર્થનો ગુસ્સો વધી ગયો. તેણે કહ્યું, “ઠીક છે, હવે તમે મને તમારા પૈસાનો મહિમા બતાવશો?”“ના પાર્થ, એવું નથી,” મેં અચકાતા કહ્યું.“આ ઘરમાં કોઈ નોકરાણી આવશે નહિ. જો જરૂર પડશે, તો અમે માતાને બોલાવીશું, ”તેણે વળતા કહ્યું.
આજે એ જ પાર્થ સાસુને બોલાવવાને બદલે બાઇને રાખવાની જીદ કરી રહ્યો હતો. છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી પાર્થ માત્ર મારાથી જ નહીં પણ તેની સાસુથી પણ દૂર થવા લાગ્યો હતો. હવે જ્યારે મારી માતા ફોન કરે ત્યારે પણ અમે ટૂંકમાં જ વાત કરતા.હું સમજી શક્યો નહીં કે ક્યાં અને શું ખોટું છે. મારા બાળકની ખોટને કારણે, મારી ભૂલ હતી અને અસંસ્કારી વર્તન કર્યું તે મારા માટે સમજી શકાય તેવું હતું, પરંતુ હું મારી માતાનો તેના પ્રત્યેનો ગુસ્સો સમજવામાં અસમર્થ હતો.
બીજા દિવસે સવારે, હું હોસ્પિટલ જઈ શકું તે પહેલાં, મને મારી માતાનો ફોન આવ્યો. પાર્થ બાથરૂમમાં હતો એટલે મેં ફોન ઉપાડ્યો.”હેલો, હા શ્રેયા, કેમ છો દીકરા?” મારો અવાજ સાંભળતા જ મમ્મીએ પૂછ્યું.”હું ઠીક છું માતા.” તમે કેમ છો?” મેં પૂછ્યું.“બસ બાબાની કૃપા છે, દીકરા. મહેરબાની કરીને મને પાર્થ સાથે વાત કરવા દો.”
એટલામાં જ પાર્થ બાથરૂમમાંથી બહાર આવ્યો એટલે મેં તેને મોબાઈલ આપ્યો. તેમની વાતચીતથી નહીં, પણ તેમના અવાજમાં રહે😤લી મૂંઝવણથી મને થોડીક શંકા જાગી, “શું થયું?” માતા કોઈ મુશ્કેલીમાં છે?” પાર્થે કોલ ડિસ્કનેક્ટ કર્યા પછી મેં પૂછ્યું.“અરે, તેઓ કોઈ સમસ્યાનો સામનો કેવી રીતે કરી શકે? તેમની રક્ષા માટે આખી દુનિયામાં બાબાઓ છે,” તેણે કડવાશથી જવાબ આપ્યો.
“તે તેમનો વિશ્વાસ છે, પાર્થ. આટલો ગુસ્સો કરવાની શું વાત છે? તે વર્ષોથી આ માન્યતા ધરાવે છે અને જ્યાં સુધી હું જાણું છું ત્યાં સુધી તમને તેનાથી કોઈ સમસ્યા નથી. હવે અચાનક શું થયું?” મેં શાંત સ્વરે પૂછ્યું.“શ્રેયા, એવી શ્રદ્ધાનો શું ઉપયોગ જે કોઈનો જીવ લઈ લે.” તેણે ભીના અવાજે કહ્યું.
મને નવાઈ લાગી, “ડાર્લિંગ? માતા પાર્થ ભાગ્યે જ કોઈનો જીવ લેશે. તમે પણ.”“મા નહિ, પણ તેની શ્રદ્ધાએ તેનો જીવ લીધો છે,” પાર્થનો અવાજ ગંભીર હતો. તે મારી આંખોમાં સીધો જોઈ રહ્યો હતો. એ આંખોમાં આજે હું દર્દ જોઈ શકતો હતો. હું ચૂપ રહ્યો. હું ઇચ્છતો ન હતો કે મારા મગજમાં ઘણા મહિનાઓથી જે ચાલી રહ્યું હતું તે મારી સામે સાકાર થાય.
