“મેડમ, બહારથી કોઈ આવ્યું નથી,” ચોકીદારે કહ્યું.”તો પછી મારી સાયકલ આ હાલતમાં કોણે મૂકી?”ચોકીદાર ઠપકો આપતો રહ્યો, તે હંમેશા ત્યાં જ હતો, પણ સાયકલને જાણીજોઈને નુકસાન થયું હોવાનું સ્પષ્ટ થયું, મોનિકા ઘરે ગયા પછી ચિલ્લાતી રહી, કોણે કર્યું તે સમજાયું નહીં. બીજી તરફ આલોક ઘરમાં પોતાના વખાણ કરતો હતો અને બોલ્યો, રોહિત બાબુ, હવે જોઈએ હું તમારી સાથે શું કરું?
જ્યારે બે હોંશિયાર લોકો સામસામે હોય ત્યારે કોઈની કોઈ ક્રિયા બીજાથી છુપાઈ ન શકે, બંને તરત જ એકબીજાની ચતુરાઈ પકડી લે છે. અહીં પણ, રોહિત સમજી ગયો કે તે કોઈ બહારની વ્યક્તિ નથી જેણે આવીને મોનિકાની સાયકલને નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું, તે બિલ્ડિંગનો રહેવાસી હતો. આખી શંકા આલોક પર હતી જે સાચી હતી. વિચારવા લાગ્યા કે આનાથી આપણને આમ તકલીફ થશે. હું તે બરાબર કરું છું.
તે ખૂબ જ વહેલી સવારે ઉઠીને આલોકના ફ્લેટની બહાર પોતાનું ડસ્ટબિન એવી રીતે રાખતો કે જ્યારે પણ તે દરવાજો ખોલે ત્યારે ડસ્ટબિન પડી જાય અને બધો કચરો વેરવિખેર થઈ જાય. આલોક અને મીરા સવારે ફરવા જતા, એક જ દીકરો હતો જે બહાર હતો. સવારે આલોકે દરવાજો ખોલ્યો તો કચરો ફેલાયો હતો. તે પણ સમજી ગયો કે કોનું કામ છે. તરત જ રોહિતના ડોરબેલ એક વાર નહિ પણ ઘણી વાર વાગી. રોહિતે રાત્રે જ ડોરબેલ બંધ કરી દીધી હતી, રોહિત કીહોલમાંથી ગુસ્સાથી બૂમો પાડતા આલોકને જોઈ રહ્યો હતો. ફ્લોર પરના બીજા બે ફ્લેટમાં બેચલર્સ રહેતા હતા. આ અવાજે તેણે દરવાજો ખોલ્યો અને આલોકને પૂછ્યું, “શું થયું કાકા?”
“જુઓ તેઓ કેટલા અસંસ્કારી છે. તમે ડસ્ટબીન કેવી રીતે રાખ્યું?”સ્નાતકોને આ બાબતોમાં કોઈ રસ નહોતો, તેઓએ માત્ર માથું ધુણાવ્યું અને તેમના ફ્લેટનો દરવાજો બંધ કરી દીધો જાણે કહેતા હોય, “ભાઈ, તમે જ જુઓ, અમે ભાડૂઆત છીએ.”
શિવિન અને સોનિકા લંડનના સાઉથ હોલમાં બેદરકાર હાથ જોડીને ચાલી રહ્યાં છે. સોનિકાની કૉલેજમાં પરંપરાગત દિવસ છે અને તેણે સૂટ અને સલવાર પહેરવી પડશે. ટ્રેનમાંથી નીચે ઉતરીને આ વિસ્તારમાં આવતા જ એવું લાગે છે કે તમે પંજાબ આવી ગયા છો. સમગ્ર વિસ્તાર પંજાબી છે. ભારતીય વસ્તુઓની દુકાનો વગેરે બધું અહીં ઉપલબ્ધ છે.
સોનિકાએ કહ્યું, “શિવુ, પહેલા રોડ કેફેમાં બેસીને છોલેભતુરે ખા, પછી કપડાં લઈશું.””હા, અલબત્ત, આ રોડ કેફે અમારા પ્રેમ સાથે સંબંધિત છે, અહીં અમે પ્રથમ મળ્યા હતા?”સોનિકાએ હસીને કહ્યું, “હા, મેં હમણાં જ ગાવાનું શરૂ કર્યું હતું, ‘આટલા લાંબા સમય સુધી છૂટા પડ્યા પછી ક્યાં આવ્યા છીએ…'”બંનેએ ઓર્ડર આપ્યો અને એક ખૂણો શોધીને બેસી ગયા. શિવિને કહ્યું, “હવે અમે સારી જગ્યાએ મુકીશું અને નોકરી શરૂ થતાં જ લગ્ન કરીશું.”
“હા, તારી વાત સાચી છે. મને કહો, તમારા પરિવારે શું કરવું જોઈએ, મને નથી લાગતું કે તમારા માતાપિતા બિન-સિંધી છોકરીને સ્વીકારશે.“એવું ના કરશો, અમારા લગ્ન ચોક્કસ થશે. તમે મારા બાળપણના પ્રેમ છો, તેમને ખબર નથી કે અમે અહીં સાથે રહીએ છીએ, સમય આવશે ત્યારે હું તેમની સાથે વાત કરીશ.
શિવિન અને સોનિકા એકબીજાના પ્રેમમાં છે અને બીજી તરફ ભારતમાં કોઈને ખબર નથી કે લંડનમાં શું ચાલી રહ્યું છે. શરૂઆતમાં, બંને કેટલાક અન્ય મિત્રો સાથે થોડા દિવસો માટે રૂમ શેર કરતા હતા, પછી એક દિવસ તેઓ રસ્તાની બાજુના એક કાફેમાં એકબીજા સાથે ટકરાયા અને ત્યારથી તેઓ સાથે છે.
