લગભગ અડધા કલાકની વાતચીત પછી, ઓછામાં ઓછા અમે હવે અજાણ્યા ન હતા. તે પણ કોલેજનો વિદ્યાર્થી હતો અને સેમિનારમાં ભાગ લેવા માટે બીજા શહેરમાં જતો હતો. ટેક્સી સુધી પહોંચતા પહેલા મેં તેને 3-4 હોટલ ગણાવી.“બાય,” હું ટેક્સીમાં બેસી ગયો પછી તેણે મોજા સાથે કહ્યું. તેણે ક્યારેય વધારે વાત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો નથી. માત્ર ઔપચારિકતાઓ પૂરી થઈ હતી પણ રજા લેતી વખતે તેમના શબ્દોમાં મૈત્રીપૂર્ણ સ્પર્શ હતો.
“શું હું તમને કંઈક પૂછી શકું?” મેં મારી ગરદન બારીમાંથી બહાર કાઢીને કંઈક વિશે વિચારતા કહ્યું.જોરદાર વીજળી પડી અને તેની અસ્વસ્થ આંખો ચમકી. કદાચ થાકને લીધે એનો ચહેરો મને ગમગીન લાગતો હતો.તેણે માથું હલાવ્યું. ચહેરો બહુ આકર્ષક ન હોવા છતાં વરસાદના નાનકડા ટીપાઓ આત્મવિશ્વાસ અને શાલીનતા પર ચમકી રહ્યા હતા.
“આ શહેર તમારા માટે વિચિત્ર છે અને તમને હોટેલમાં જગ્યા ન મળે,” મેં કહ્યું અને થોભો, “જો તમે ઇચ્છો, તો તમે અમારી સાથે અમારા ઘરે આવી શકો?”તેના ચહેરા પર અનેક પ્રકારની લાગણીઓ દેખાતી હતી. તેણે મારી સામે પ્રશ્નાર્થ નજરે જોયું.”ડરશો નહીં, હું તમારી સાથે ભાગીશ નહીં,” હું હસ્યો અને તે શરમાઈ ગયો. નાના હાસ્યમાં મોટી શંકાઓ અદૃશ્ય થઈ જાય છે.
તે વિચારવા લાગ્યો. હું જાણતો હતો કે તે શું વિચારતો હશે. અજાણી છોકરી સાથે તેના ઘરે આ રીતે જવું એ ખૂબ જ વિચિત્ર પરિસ્થિતિ હતી.“તમે બિનજરૂરી મુશ્કેલીમાં હશો,” આખરે અભિનવે બહાનું શોધી કાઢ્યું.“હા, થશે,” મેં ગંભીરતાથી કહ્યું, “જો તમે સંમત ન હોવ તો તે પણ ઘણું,” આટલું કહીને મેં મારી બાજુનો ગેટ ખોલ્યો.
તે ચૂપચાપ આવીને ટેક્સીમાં બેસી ગયો. મને ખબર નથી કે એક માણસ તરીકે મારી ફરજ શું હતી, પણ હું ખોટું કરી રહ્યો છું કે સાચુ તે વિચારવાનો સમય નહોતો.
હું આખી રીતે વિચારતો રહ્યો કે ઓલ ઈઝ વેલ કે એન્ડ વેલ. પરંતુ તે દિવસે નિયતિ ખોટા ટ્રેક પર ચાલી રહી હતી. ઘરે પહોંચ્યા પછી, મને ખબર પડી કે પિતા બિઝનેસ ટ્રીપમાંથી એક દિવસ પછી પાછા આવશે અને માતા 2 દિવસ માટે બીજા શહેરમાં સગાંઓને મળવા ગઈ હતી. અમારી પાસે ચાવી હોવા છતાં, હું ભયંકર વક્રોક્તિમાં ફસાઈ ગયો.
