સાંજના 4 વાગ્યા હતા. ગરમીના કારણે કાજલની હાલત ખરાબ હતી. તે સવારે 10 વાગ્યે ઘરેથી નીકળ્યો હતો. હમણાં જ મેટ્રોથી ઘરે પાછા આવ્યા. હવે મેં આવીને જોયું કે લાઈટ નથી. આ વર્ષે ગરમીએ સમગ્ર દેશને ઝઝૂમી દીધો હતો. કાળઝાળ ગરમી અને કાળઝાળ ગરમીથી લોકો આખો દિવસ ત્રાહિમામ પોકારી ગયા હતા. શ્રીમંત લોકો ગ્લોબલ વોર્મિંગ વિશે વાત કરશે અને દિવસેને દિવસે ઘટતી જતી હરિયાળીને શાપ આપશે, પછી ઘરે આવીને એસી ચાલુ કરશે અને ખુલ્લા પગ લંબાવશે. કાજલ આખો દિવસ દિલ્હીની એક સરકારી ઓફિસમાંથી બીજી સરકારી ઓફિસમાં જતી રહી હતી અને તેણે લંચ પણ લીધું ન હતું. ક્યાંક દુકાને લસ્સીનો ગ્લાસ પીધો હતો. હવે તેને રસ્તામાં જ માથાનો દુખાવો થતો હતો. હું આખો રસ્તે વિચારતો રહ્યો કે હું ઘરે જઈશ, સ્નાન કરીશ અને ચા બ્રેડ ખાઈશ.
ઘરનો દરવાજો ખોલતાં જ મારું હૃદય ભારે થઈ ગયું. મને લાગ્યું કે સ્નેહથી ભરેલો અવાજ આવશે, “ઘણો સમય થઈ ગયો, દીકરા,” પણ હવે આ અવાજ ક્યારેય નહીં આવે, આ વિચારીને મેં ઠંડો શ્વાસ લીધો અને મારી બેગ સોફા પર રાખી, ટુવાલ ઉપાડ્યો અને ચાલ્યો ગયો. વોશરૂમ સુધી. વોશરૂમમાં જઈને ખીંટી પર ટુવાલ લટકાવીને મને ચિંતા થઈ કે મેઈન ગેટ અંદરથી બરાબર બંધ થઈ ગયો છે કે કેમ?
આજકાલ આવું જ થાય છે, ખબર નહીં કેટલી વાર તે ઘરના દરવાજા ચેક કરતી રહે છે.
મને ખબર નથી કે તે ટેરેસ તરફ જતા દરવાજાનું લોક કેટલી વાર ચેક કરે છે, તે બરાબર બંધ છે કે નહીં. જ્યારે મારા શરીર પર પાણી પડ્યું, ત્યારે આખો દિવસ મારું શરીર આગમાં સળગી રહ્યું હતું. નહાતી વખતે તે રડવા લાગી, ‘આવ મમ્મી, જુઓ, આખો દિવસ ધક્કો માર્યા પછી તારું ફૂલ જેવું બાળક ક્યાં આવ્યું છે, હવે તારું બાળક ફૂલ જેવું રહ્યું નથી. શું તમે જાણો છો કે તમારી દીકરી, જેને તમે ફૂલની જેમ ઉછેરી હતી, તે હવે કાંટાથી ઘેરાયેલી છે?
શાવરમાંથી પડતા પાણીમાં આંસુ ભળતા રહ્યા. સ્નાન કર્યા પછી, તેણીએ હળવા શોર્ટ સ્લીવલેસ ટોપ પહેર્યું હતું. નીચે ટૂંકી ચડ્ડી પહેરી હતી. તે ઘરમાં એકલી હતી, કંઈ પહેરવાનું મન થતું ન હતું. હવે માત્ર 1 કપ ચા અને 2 બ્રેડ સ્લાઈસ, પછી તે થોડો સમય આરામ કરશે. ફ્રિજ ખોલ્યું, માથું પકડ્યું, વહેલી સવારે નીકળવાની ઉતાવળમાં ભૂલી ગયો હતો, દૂધ પૂરું થઈ ગયું હતું. બ્રાડ પણ નથી.
મારા પિતાના સમયમાં આવું ક્યારેય બન્યું ન હતું. તેણે હંમેશા ખાતરી કરી કે ફ્રિજ ભરેલું છે. શું ખાવું તે મને સમજાતું નહોતું, તેથી મેં મેગી બનાવવાનું શરૂ કર્યું. પાણી, મેગી મસાલો, નૂડલ્સ બધું એકસાથે ઉમેરો. જ્યોત નીચી કરી અને થોડીવાર સૂવા ગયા. શું તે પલંગ પર સૂતી હતી?
