ચિંકી દોડી ગઈ. એ રાત્રે સમાધાનનો કોઈ અવકાશ નહોતો.બીજા દિવસે બધું જ સામાન્ય હતું કારણ કે બધા રાબેતા મુજબ પોતપોતાનું કામ કરી રહ્યા હતા. કોઈ ટેન્શન નથી. બધુ દુર્ગંધના ઝાપટાની જેમ ઉડી ગયું હતું. હજુ પણ જ્યારે પણ ચિંકી બાથરૂમમાં જતી ત્યારે તે કેરોસીનની બોટલને નવી નજરે જોતી અને તેના મનમાં તમામ પ્રકારના દુષ્ટ વિચારો આવતા.
એકાંત મળ્યા પછી, તેણે તેની માતાને એક પત્ર લખ્યો. લગ્નમાં દહેજની કોઈ કમી હતી કે કેમ તે જોવા માટે તમામ બાબતો વિગતવાર લખી હતી? શું વ્યવહારમાં કોઈ ભૂલ હતી? તે અતુલને કોઈક રીતે મનાવી લેશે, પણ તેણે આવતી હોળી પર તેના સસરાને સૂટનું કપડું અને કાંજીવરમ સાડી તેની સાસુને આપવી જ જોઈએ, જે જાણી જોઈને આપવામાં આવી ન હતી. બની શકે તો અતુલ માટે સોનાની ચેઈન અને સાસુ માટે એક બંગડી બનાવો. ખબર નથી ક્યારે શું થશે? વર્તમાન સંજોગો જોતાં આવી કોઈ શક્યતા દેખાતી નથી. તે ઉપરાંત, દરેક વ્યક્તિ સાથે સારી રીતે વર્તે છે અને પ્રેમથી વર્તે છે.
પત્ર વાંચીને માતા ગભરાઈ ગઈ.”હું બહુ નર્વસ છું,” માતાએ કહ્યું, “તમે જાઓ અને થોડા દિવસો માટે ચિંકીને લઈ આવ.””હવે તેને આ રીતે કેવી રીતે લાવીશું?” પિતાએ ચિંતા કરતા કહ્યું, “ચિંકીએ કોઈને ફરિયાદ પણ નથી કરી. તેને લાવવા માટે કોઈ કારણ હોવું જોઈએ. “અમારા બંનેને બ્લડપ્રેશર સારું છે અને ડાયાબિટીસ નથી.”“આ કોઈ હસવાની વાત નથી,” માતાએ આંસુ રોકતા કહ્યું, “કંઈક એવું બન્યું હશે જેના કારણે ચિંકી ખૂબ નારાજ થઈ ગઈ. તેણે જે કંઈ માંગ્યું છે તે હોળી પર આપો. મારી દીકરીને કંઈ ન થવું જોઈએ.
”કંઈ નહિ થાય. તમે બિનજરૂરી ઉદાસી અનુભવો છો,” પિતાએ કહ્યું, “ઉમાશંકરજીને મજાક કરવાની ટેવ છે. આજ સુધી તેણે દહેજ અંગે કોઈ ફરિયાદ કરી નથી.“શું કોઈ કહી શકે કે માણસ ક્યારે પોતાનો વિચાર બદલશે? તમે સમજાવો અને અતુલને પત્ર લખો,” માતાએ કહ્યું.“હું એવું કંઈ નહિ કરીશ,” પિતાએ મક્કમતાથી કહ્યું, “હા, તમારે ચિંકીને લખવું જ જોઈએ, ચિંતા કરવાની કોઈ વાત નથી. બધું બરાબર થઈ જશે.”માતાએ નારાજગીથી પતિ સામે જોયું અને ચિંકીને આશ્વાસનનો પત્ર લખવા બેસી ગઈ.
હોળી આવી એટલે અતુલ અને ચિંકીને ઘરે આવવાનું આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું. જમાઈએ ખૂબ આવકાર આપ્યો. થોડી વધુ.ચિંકી તેની માતાને એક બાજુએ લઈ ગઈ અને પૂછ્યું, “તમે સૂટનું કાપડ અને સાડી ખરીદી હતી?”“ના, તારા પિતા સંમત નથી. કહેવાય છે કે બિનજરૂરી આપવાથી લોભ વધે છે. ત્યારબાદ કોઈ માંગણી કરવામાં આવી ન હતી. હા, મારી પાસે અતુલ માટે બનાવેલી સોનાની ચેન છે,” માતાએ પ્રેમથી કહ્યું.
“મા, તમે પણ… ચિંકીએ નિરાશા સાથે કહ્યું, “મારે ભોગવવું પડશે. તે તમને શું છે. દીકરીનાં લગ્ન થયાં, વાર્તાનો અંત. તમે અખબારો વાંચતા નથી? ટીવી નથી જોતા? પુત્રવધૂઓ સાથે રોજ અકસ્માતો થઈ રહ્યા છે.“દીકરી, તારા સસરા એવા નથી,” માતાએ સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો.
