જુઓ, હું કેટલો મૂર્ખ છું? ચિંકી બબડતા બોલી. હવે મેચો ક્યાં છે? જો આટલા સમય પછી તેની સાસુને માચીસની સ્ટિક ન મળે તો તેને શું મળશે? બધી મહેનત વ્યર્થ ગઈ. અતુલ સિગારેટ પણ નથી પીતો.ત્યારે ચિંકીને યાદ આવ્યું કે ગયા મહિને તે અતુલ સાથે હોટેલમાં ગઈ હતી. હોટેલ દ્વારા દરેક ગ્રાહકને તેના નામવાળી મેચબોક્સ ભેટમાં આપવામાં આવી હતી. અતુલે તે માચીસ તેના કોટના ખિસ્સામાં મૂકી દીધી હતી. મેચો હજી પણ ખિસ્સામાં હોવી જોઈએ.
ઝડપથી તેલની બોટલ નીચે મૂકી અને કપડાના કબાટ પાસે પહોંચી. બધાં કપડા ની તપાસ કર્યા પછી તેણે કોટ પકડ્યો. ઊંડો શ્વાસ લઈને ખિસ્સામાં હાથ નાખ્યો. મેચબોક્સ મળી આવ્યું હતું. તે ખૂબ જ ખુશ હતો. જેવી તે સળગવા લાગી, એક પગ બોટલને અડ્યો અને બધુ તેલ છલકાઈ ગયું.ઉમાશંકરે પૂછ્યું, “રાજરાણી, કેરોસીનની વાસ ક્યાંથી આવે છે?” તમે તેલની બોટલ નથી મુકી?”
“અરે, હું આટલા લાંબા સમયથી અહીં રસોડામાં ઉભો છું,” રાજરાનીએ કહ્યું, “ડેડ મેચો શોધી રહ્યો છું.”ઉમાશંકરે કહ્યું, “હવે માચીસની દાંડીઓ છોડો,” ઉમાશંકરે કહ્યું, “અહીં આવો અને બેસો અને વીજળી આવવાની રાહ જુઓ.”ચિંકીએ માચીસ પ્રગટાવ્યો અને હાથમાં પડેલી બોટલ ઉપાડી.
ઉમાશંકરે પ્રકાશનો ઝબકારો જોયો ત્યારે તે ચિંકીના રૂમ તરફ આવ્યો અને ત્યાંનું દૃશ્ય જોઈને ચોંકી ગયો. તેણે ઝડપથી દોડીને ચિંકીના હાથમાંથી સળગતી માચીસની સ્ટિક છીનવી લીધી અને તેને હાથ વડે કચડીને બુઝાવી દીધી.”છોકરી, તું આટલી પાગલ છે?” ઉમાશંકરે ઠપકો આપતા કહ્યું, “તને પણ ઈર્ષ્યા થઈ હશે અને આખા ઘરમાં આગ લાગી ગઈ હશે.”
પછી વીજળી આવી અને બધાની આંખો ચમકી ગઈ. જે ક્ષણે ચિંકીએ આ દ્રશ્ય જોયું, તેને સમજાયું કે તે કેટલી મોટી ભૂલ કરવા જઈ રહી છે. તે ડરથી ધ્રૂજવા લાગી.ઉમાશંકર હસ્યા અને તેમને ખોટા દિલાસો આપતા કહ્યું, “તને મરવાની ઉતાવળ છે?”અને ચિંકી તેને જે શરમ અનુભવતી હતી તે ક્યારેય ભૂલી શકી નથી. કદાચ તે ભૂલી પણ નહીં શકે.
