ગામડાના બાળકો ભણવા માટે શહેરમાં જતા અને કંઈક નવું શીખીને પાછા આવતા. છોકરીઓ પણ સાયકલ દ્વારા શાળાએ જતી. બિન્દા પ્રસાદની અઘોષિત ગુલામીની પ્રથા વિશે નવા બાળકોમાં ગુસ્સો વધી રહ્યો હતો. પણ ‘ભૈયાજી’ની નસોમાં દોડતું લોહી આ બધું સ્વીકારવા સક્ષમ ન હતું.’ભૈયાજીના પોતાના બાળકો પણ બહાર ભણતા હતા. તે પિતાને સમજાવતો કે હવે જમાનો બદલાઈ ગયો છે. કોઈ કોઈનું ગુલામ નથી.
તારે તારું માન જાળવવું હોય તો સાથે ચાલો, બીજી તરફ ‘ભૈયાજી’ની વધતી ઉંમરને કારણે ગામના લોકો હવે તેમને પંચાયત કરવા પણ કહેતા ન હતા. મોટા ભાગના કેસો તેમના સમાજની પંચાયતમાં ઉકેલાતા અથવા ગ્રામ પંચાયતમાં મીટીંગ થતી. ‘ભૈયાજી’ તેને પોતાના સન્માનની વિરુદ્ધ માની રહ્યા હતા. તે આખો દિવસ સિંહાસન પર બેસી રહેતો, પરંતુ 2-4 લોકો સિવાય કોઈ તેને મળવા આવતું ન હતું.
ગામની સરોજ કાકીની એકમાત્ર પુત્રી સાવિત્રી કોલેજમાં પ્રથમ રહીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. ગામમાં ઉજવણીનો માહોલ હતો. સાવિત્રી સાથે ભણતી છોકરીઓ પણ ગામમાં આવી અને આ ઉજવણીમાં ભાગ લીધો. કોલેજના પ્રોફેસરો અને અખબારના લોકો પણ મોટી ગાડીઓમાં આવ્યા હતા. સાવિત્રી થોડી જ વારમાં હીરો બની ગઈ હતી. સરોજ કાકીએ ‘ભૈયાજી’ને પણ ઉજવણીમાં આમંત્રણ આપ્યું હતું, પરંતુ તેઓ ગયા ન હતા.
ગઈકાલે જ ‘ભૈયાજી’ના લગ્ન પછી પહેલીવાર ગામમાં બીજા વરરાજાએ ઘોડી પર બેસીને લગ્નની સરઘસ કાઢી હતી. ડીજે પણ વગાડતો હતો અને જનરેટરમાંથી લાઈટો પણ આપવામાં આવી રહી હતી. ‘ભૈયાજી’ આ બધું સહન ન કરી શક્યા. તેણે તેને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો ન હતો. તે જાણતો હતો કે આમ કરવાથી તે કાયદાકીય ગૂંચવણોમાં ફસાઈ જશે, પણ તેના મનમાં એક વેદના ઊભી થઈ ગઈ હતી. તેઓ પોતાને અને તેમના પૂર્વજોનું આ અપમાન સહન કરી શક્યા ન હતા. તેને હવે કામ કરવાનું પણ મન થતું ન હતું.
બાય ધ વે, ‘ભૈયાજી’એ ઘણી ખેતી કરી. ડઝનબંધ નોકરોએ ત્યાં કામ કર્યું. ‘ભૈય્યાજી’ ક્યારેક-ક્યારેક જ ખેતરોમાં જતા, પણ કડક હિસાબ રાખતા. શરમજનક વાત છે કે કોઈ તેમની પરવાનગી વિના ભૂસાની એક બોરી પણ લઈ જાય તો ભૈયાજીની આખી ખેતી ખેડૂતની ગાદી પર બેઠી હતી. પહેલા દિવસભર લોકો આવ-જા કરતા હતા, પરંતુ હવે તેમની બેઠક વ્યવસ્થા પુરી થઈ ગઈ હોવાથી દિવસ પસાર કરવો મુશ્કેલ બની રહ્યો છે. આ માટે તે ગામડાના લોકો અને શહેરમાં ભણતા યુવાનો પર દોષારોપણ કરતા હતા. તેઓ બાળપણથી પડછાયાની જેમ તેમની સાથે હતા.
