તેઓએ બહારનું ખાવાનું ખાવાનું આયોજન કર્યું ન હતું એટલું જ નહીં, ઘરે પણ બંનેએ અલગ-અલગ અને અનિચ્છાએ ભોજન લીધું હતું. પરસ્પર પ્રેમના મૂળિયાને મજબૂત કરવા તેઓ ઘરે એકલા હોવાનો લાભ લઈ શક્યા ન હતા. રાત્રે 12 વાગ્યા સુધી ટીવી જોઈને સંગીતા બેડરૂમમાં આવી ત્યારે રવિ ગાઢ ઊંઘમાં હતો. તેના મનમાં ઊંડો રોષ અને ગુસ્સો સાથે, તેણી તેની તરફ તેની પીઠ સાથે સૂઈ ગઈ. રવિ પર ભાડાના મકાનમાં જવાનું દબાણ જાળવી રાખવા માટે, સંગીતાએ બીજા દિવસે સવારે પણ તેની સાથે સીધી વાત કરી ન હતી.
રવિ નાસ્તો કરવા રોકાયો નહિ. તે રોષથી ભરેલા ખાલી પેટે ઘરની બહાર નીકળી ગયો અને ટેબલ પર લંચ બોક્સ મૂકીને ગયો. લગભગ 10 વાગે ઉમાકાંત તેની પત્ની આરતી, મોટો પુત્ર રાજેશ, મોટી વહુ અંજુ અને 5 વર્ષીય પૌત્ર સમીર સાથે ઘરે પરત ફર્યો હતો. આ તમામ તેમના નાના ભાઈના પુત્રના લગ્નમાં હાજરી આપવા માટે 2 દિવસ માટે ગામમાં ગયા હતા.
રસોડું ફેલાયેલું જોઈને આરતીએ સંગીતાને કેટલાક તીક્ષ્ણ શબ્દો બોલ્યા અને તરત જ બંને વચ્ચે ઝઘડો શરૂ થઈ ગયો. જ્યારે અંજુએ દરમિયાનગીરી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે સંગીતાએ તેને કડવી વાતો કહીને ઝઘડો કર્યો હતો. આ લોકો ઘરે પહોંચ્યાના એક કલાકની અંદર, સંગીતાએ સંઘર્ષ કર્યો અને તેના રૂમમાં બંધ થઈ ગઈ. તેણીની સાસુએ તેણીને જમવા માટે બોલાવી હતી પરંતુ તે રૂમમાંથી બહાર આવી ન હતી. “આ સંગીતા ન તો શાંતિથી જીવશે અને ન તો તે રવિ ભૈયાને ઘરથી દૂર રાખ્યા વિના બીજા કોઈને રહેવા દેશે, મમ્મી,” અંજુની ટિપ્પણી તેના સસરા અને પતિ સાથે સંપૂર્ણપણે સંમત હતી. “જો તેની બહેન અને મા તેને ઉશ્કેરવાનું બંધ કરશે તો બધું સારું થઈ જશે,” ઉમાકાંતની લાચારી અને વ્યથા તેના અવાજમાં સ્પષ્ટ દેખાતી હતી.
“રવિ પણ બિનજરૂરી રીતે ક્યારેય ઘરની બહાર ન નીકળવા પર મક્કમ છે. કદાચ ભાડાના મકાનમાં ગયા પછી સંગીતા બદલાઈ જશે અને તેમનું પરિણીત જીવન સુખેથી જીવવા લાગશે,” આરતીએ આશા વ્યક્ત કરી.” ભાડાના મકાનમાં ગયા પછી તે ચોક્કસપણે બદલાઈ જશે, પણ રવિ સારી રીતે જાણે છે કે તેના ઘર પર તેના વડીલનું શાસન હશે. ભાભી અને સાસુ અને તેને તે બંને બિલકુલ પસંદ નથી. એ ગરીબ માણસે બહુ ખોટા ઘર સાથે સંબંધ બાંધ્યો.” ઉમાકાંતનો આ જવાબ સાંભળીને આરતીની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા અને બધાએ આ વિષય પર વધુ ચર્ચા કરવાનું યોગ્ય ન માન્યું.
રવિ સાંજે ઓફિસેથી પાછો આવશે અને આગલા દિવસે બનેલી ઘટના અંગે તેની સાથે ઝઘડો કરશે તેવી સંગીતાની આશંકા તે સાંજે પણ નિરાધાર સાબિત થઈ. રવિ અસ્વસ્થ જોઈ ઘરમાં પ્રવેશ્યો, પણ તેની મુશ્કેલીનું કારણ કંઈક બીજું હતું. “મને કામચલાઉ ધોરણે મુંબઈ હેડ ઓફિસ જવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો છે. મારું પ્રમોશન ત્યાંથી થઈ જશે પણ અહીં દિલ્હી પાછા આવવું શક્ય નથી, ” સંગીતા તેના મોઢેથી આ સમાચાર સાંભળીને સૌથી વધુ નારાજ થઈ ગઈ.
