સંજના દી અમારા સંયુક્ત કુટુંબમાં સૌથી મોટા હતા. જેમ જેમ તે મોટો થતો ગયો તેમ તેમ નેતૃત્વની ભાવના તેનામાં ઊંડે ઊંડે જડતી ગઈ. તેથી જ અમે બધા ભાઈઓ અને બહેનો તેને અનુસરતા હતા અને તે આગળ શું કરવું તેની સૂચનાઓ આપતી હતી. તેમણે જે પણ કહ્યું તે આપણા બધા માટે એક સૂત્ર હતું. સૌ પ્રથમ તે સાયકલ ચલાવતા શીખ્યો, પછી એક પછી એક અમને બધાને શીખવ્યો. કોઈપણ રીતે, રમતનું મેદાન હોય, અભ્યાસ હોય કે શાળાની અન્ય પ્રવૃત્તિઓ હોય, દીદી હંમેશા દરેક બાબતમાં પ્રથમ સ્થાને રહેતી. આ કારણોસર, તે હંમેશા તેના વર્ગની મોનિટર રહી હતી.
હા, દીદીને રસોઈ કે સિલાઈ જેવા ઘરના કામમાં બિલકુલ રસ ન હતો, એટલે જ તેની માતા એટલે કે મારી કાકી તેને વારંવાર ઠપકો આપતા. પરંતુ તેના પર આ ઠપકોની કોઈ અસર થઈ ન હતી.
તે મારાથી 8-10 વર્ષ મોટી હતી એટલે એક રીતે હું તેનો કઝીન હતો. તે પણ મને ખૂબ લાડ કરતી હતી. ક્યારેક તે મારું હોમવર્ક પણ કરાવતી, ‘ચાલ, તું થાકી ગઈ હશે રીતુ, હું તારું ક્લાસવર્ક કરીશ, પછી તું રમવા પણ જઈશ.’
હું ફક્ત ખુશ થઈશ. મારી બહેનની હસ્તાક્ષર જોઈને શાળામાં શિક્ષક મને ઠપકો આપશે એવી કોઈ ચિંતા નથી. પણ એ ઉંમરે એટલી સમજ હતી.
અમે ભાઈ-બહેનો હસતાં-રમતાં મોટા થઈ રહ્યાં હતાં. બહેન ત્યારે કોલેજમાં બીએ કરી રહી હતી ત્યારે કાકાને તેના લગ્નની ચિંતા થવા લાગી. કાકી અને દાદાની ઈચ્છા હતી કે લગ્ન યોગ્ય ઉંમરે થવા જોઈએ. છોકરીઓને વધુ ભણાવવાનો શું ફાયદો, આ ઉંમરે બધી છોકરીઓ સારી દેખાય છે, તેથી છોકરો શોધવામાં પણ સરળતા રહેશે. બાય ધ વે, જ્યારે હું બહેન હતો ત્યારે સ્માર્ટ પર રંગ જરા વશ હોવાને કારણે બે જગ્યાએ સંબંધો પુનઃસ્થાપિત થયા હતા.
