માતાએ તો ત્યાં સુધી કહ્યું હતું કે, ‘સંજના બેટા, છોકરીઓ સારી તબિયત સાથે સાસરે જાય છે. પણ તને શું થયું?’ પરંતુ ધીમે ધીમે મને ખબર પડી કે તેના સાસરિયાં તેનાથી ખુશ નથી. તેની સાસુ તેને વારંવાર ટોણા મારતી હોય છે કે મને ખબર નથી કે તેના માતા-પિતા કેવા છે કે તેઓએ તેને ઘરનું કામ પણ શીખવ્યું નથી, આ વહુ 4 લોકો માટે ભોજન પણ નથી બનાવી શકતી, હવે કેવી રીતે? શું આપણે તેને તેના અભ્યાસમાં મદદ કરી શકીએ?
‘મા, હવે હું મારા સાસરે નહીં જાઉં, ત્યાં મને ગૂંગળામણ થાય છે. સાસુની સાથે-સાથે તે પણ મને ઠપકો આપે છે અને મારી ખામીઓ શોધે છે.’ એક દિવસ તે રડતી હતી અને તાઈજીને આ કહી રહી હતી અને મેં પણ સાંભળ્યું. પરંતુ તાઈજીએ તેના બદલે તેને ઠપકો આપ્યો. ‘તમે પાગલ થઈ ગયા છો? તું તારું સાસરું ઘર છોડીને અહીં જ રહીશ, તું અમને સમાજમાં હાસ્યનો પાત્ર બનાવવા આવ્યો છે. અરે, અમારે હજુ અમારી બીજી દીકરીઓના લગ્ન કરાવવાના છે, રંજના અને વંદનાને કોણ પરણાવશે, મને કહો?’
અહીં માતાએ પણ દીદીને સમજાવ્યું, ‘જુઓ દીકરી, અમે તને પહેલાથી જ ઘરના કામ શીખવાનું કહ્યું હતું. સાસરિયાંના ઘરમાં આ પહેલી વસ્તુ જોવામાં આવે છે. પરંતુ વાંધો નહીં, તમારી ઉંમર પૂરતી નથી. હવે અમે તમને શીખવીશું. જો તમે સારું ભોજન રાંધશો, ઘર બરાબર રાખશો તો સાસુ પણ ખુશ થશે અને અમારા જમાઈ પણ ખુશ થશે.’
દીદીના ના પાડ્યા પછી પણ માતા તેને બળજબરીથી રસોડામાં લઈ જતી અને વિવિધ વાનગીઓ, અથાણાં વગેરે બનાવતા શીખવતી. અમે વિચારતા રહેતા કે દીદી ક્યારે સમય મળશે અને અમારી સાથે હસશે, રમશે અને વાતો કરશે.
એક મહિનો ક્યારે વીતી ગયો તેનું અમને ભાન પણ ન રહ્યું. દીદીને વિદાય આપીને વહુ આવ્યા અને દીદીને લઈ ગયા. મેં ફરીથી વિચાર્યું, મને ખબર નથી કે દીદી સાથે તેના સાસરિયાના ઘરે કેવું વર્તન કરવામાં આવશે. પછી અભ્યાસનો ભાર દિવસે દિવસે વધતો ગયો અને દીદીની યાદો ઓછી થતી ગઈ.
2 વર્ષ પછી દીદી અને જીજાજી પણ ભૈયાના લગ્નમાં હાજરી આપવા આવ્યા હતા. પણ દીદીનો દેખાવ બદલાઈ ગયો હોય એવું લાગ્યું. તેણીની તબિયતમાં સુધારો થયો હોવા છતાં, તેણી હંમેશા સાડીમાં માથું ઢાંકતી હતી.
