લગભગ એક કલાક પછી સૂર્ય ફરી ડોકિયું કરવા લાગ્યો. વરસાદને કારણે સ્ટેશન પર ભીડ વધી ગઈ હતી. હવે તે ધીમે ધીમે પાતળું થવા લાગ્યું. ગોમતી અને શ્રવણે પણ ઓટોરિક્ષા લઈને ગંગાઘાટ પહોંચવાનું નક્કી કર્યું.
મેળો વિસ્તાર શરૂ થતાં જ ઓટોરિક્ષાએ તેમને નીચે ઉતાર્યા. લગભગ 1 કિલોમીટર ચાલીને તેઓ ગંગાઘાટ પહોંચ્યા. પડતી વખતે, ઘણી મુશ્કેલીથી અમને એક કેમ્પમાં થોડી જગ્યા મળી. બંનેએ ચાદર પાથરી, પોતપોતાની વસ્તુઓ ભેગી કરી અને નહાવા ગયા.
ગોમતીએ પોતાના જીવનમાં આટલી ભીડ ક્યારેય જોઈ ન હતી. ક્યાંક લાઉડસ્પીકરનો ઘોંઘાટ હતો, ક્યાંક ભજન ગાતા જૂથો, ક્યાંક સંતોના ઉપદેશો, ક્યાંક રામાયણ પઠન, રમકડા વિક્રેતાઓ, ઝૂલતા વિક્રેતાઓ, પુરીકાચોરી, ચાટ અને મીઠાઈની દુકાનો, ધાર્મિક પુસ્તકો, ચિત્રો, હાર અને સિંદૂરની દુકાનો, દરેક જગ્યાએ લોકો જોઈ રહ્યા હતા. જાતિ અને ધર્મને આશ્ચર્ય થયું. એવું લાગતું હતું કે તે કોઈ બીજી દુનિયામાં આવી ગઈ છે. તેણીએ શ્રવણનો હાથ જોરથી પકડી રાખ્યો હતો.
શ્રવણ ભીડમાંથી પસાર થઈને ગંગાના કિનારે લઈ આવ્યો. અહીં પણ ઘણી ભીડ અને ઘોંઘાટ હતો. શ્રવણે તેની માતાનો હાથ પકડીને નવડાવ્યા અને પછી પોતે પણ સ્નાન કર્યું. ગોમતીએ ગંગામાં ફૂલની લાકડીઓ અર્પણ કરી. મારા મનમાં જે પ્રથા હતી તે કેટલા સમયથી પુરી થઈ તે ખબર નથી. આનંદમાં આંસુ વહી ગયા, હાથ જોડી પ્રાર્થના કરી – હે ગંગા માતા, દરેક માતાને શ્રવણ જેવો પુત્ર આપો. તેના કારણે આજે હું તને જોઈ શક્યો.
શ્રવણ તેની માતાને મેળાની આસપાસ લઈ ગયો. સારી રીતે ખવડાવ્યું અને ખવડાવ્યું.”હું થાકી ગયો છું.” હવે શ્રવણ નથી જતો,” ગોમતીના આગ્રહથી શ્રવણ તેમને શિબિરમાં લઈ આવ્યો.”મા, તમે આરામ કરો. હું હમણાં જ પ્રવાસમાંથી પાછો આવ્યો છું. થોડા પૈસા તમારી પાસે રાખો,” તેણે પૈસા તેની માતાને આપ્યા.
“હું આ પૈસાનું શું કરીશ? તમે મારી સાથે છો. પછી મારી પાસે 5-10 રૂપિયા છે,” ગોમતીએ ના પાડી.”કોઈ સમય માં ઉપયોગી થશે.” તમને કંઈક લેવાનું મન થાય કે મેળામાં હું લૂંટાઈ જાઉં તો…” શ્રવણના ખુલાસા પછી ગોમતીએ પૈસા લીધા. ગોમતીએ પૈસા સુરક્ષિત રાખ્યા. તેણે જોયું કે આવા મેળાઓમાં ચોર અને ચોર ઘણા ફરતા હોય છે. તેઓ લોકોને બેવકૂફ બનાવે છે અને હાથની ચુસ્તી બતાવીને છેતરે છે.
શ્રવણ ચાલ્યો ગયો અને ગોમતી પોતાના માથા નીચે બેગ સાથે પથરાયેલી ચાદર પર સૂઈ ગઈ. તેનું મન ખુશ થઈ ગયું. શ્રવણે ખૂબ કાળજી લીધી છે. લેટલેટની આંખો મીંચાઈ ગઈ. જ્યારે તેણે તેને ખોલ્યું તો તેણે જોયું કે સૂર્ય આથમી રહ્યો હતો અને શ્રવણ હજી પાછો આવ્યો નથી.
