તેને ચિંતા થઈ, અજાણ્યા લોકો, તે શ્રવણ વિશે કોને પૂછે? મારી બેગ અજમાવી. જગ્યાએ બધું સલામત હતું. તેણીએ રૂમાલમાં થોડા પૈસા બાંધ્યા હતા અને ચૂપચાપ તેના કપડાંની સાથે બેગમાં મૂકી દીધા હતા. મેં વિચાર્યું કે મને ખબર નથી કે વિદેશમાં ક્યાં જરૂર પડી શકે છે. શ્રવણે આપેલા પૈસા પણ એ જ રૂમાલમાં રાખ્યા હતા.
તે તંબુમાંથી બહાર આવી અને આજુબાજુ જોવા લાગી. માણસોનું ટોળું એક દિશામાં ઝડપથી દોડવા લાગ્યું. તે કંઈ સમજે તે પહેલા જ એક ચીસ સંભળાવી. હાથી તૂટી પડતાં મેળામાં નાસભાગ મચી ગઈ હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું. નાસભાગમાં પડી જવાને કારણે અનેક લોકો કચડાઈ ગયા છે.
આ સાંભળીને ગોમતીનું હૃદય ધબકવા લાગ્યું. શું આ કારણ છે કે તેણે હજુ સુધી તેમની પાસેથી સાંભળ્યું નથી? તે એક મુસાફર પાસે ગયો અને પૂછ્યું, “ભાઈ, આ કેટલો સમય છે?”“મા, સાંજે 4 વાગે નાગા સાધુઓ હાથી પર બેસીને સ્નાન કરવા જતા હતા અને પૈસા ફેંકી રહ્યા હતા. તેમના દ્વારા ફેંકવામાં આવેલા પૈસાની લૂંટને કારણે આ ઘટના બની હતી. ઘાયલોને હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવી રહ્યા છે અને જેઓ મૃત્યુ પામ્યા છે તેમને સરકારી વાહનમાં ત્યાંથી કાઢવામાં આવી રહ્યા છે. શું તમારી પાસે પણ છે?”
“ભાઈ, મારો દીકરો 2 વાગે ફરવા ગયો હતો અને હજુ પાછો આવ્યો નથી.””તેનો કોઈ ફોટો છે, મનજી?””ત્યાં કોઈ ફોટો નથી.” હવે મારે શું કરવું જોઈએ?” ગોમતી રડવા લાગી.”મા, રડો નહિ. જુઓ, સામે પોલીસ ચોકી છે. તમે ત્યાં જાઓ અને શોધો. ”
ગોમતીએ ચાદર ભેગી કરીને બેગમાં રાખી અને પોલીસ ચોકી પર પહોંચીને રડવા લાગી. લાઉડસ્પીકર દ્વારા અનેક વખત જાહેરાતો કરવામાં આવી હતી. પછી એક દયાળુ સૈનિક ગોમતીને તે જગ્યાએ લઈ ગયો જ્યાં મૃતકોને તેની મોટરસાયકલ પર સાથે રાખવામાં આવ્યા હતા. તેમને 1-2 અસ્થાયી હોસ્પિટલોમાં પણ લઈ જવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં ઘાયલ લોકો નિસાસો નાખતા હતા અને ડૉક્ટરો તેમના ડ્રેસિંગમાં વ્યસ્ત હતા. ત્યાં ક્યાંય શ્રવણનો પત્તો નહોતો. પછી ગોમતીને સમજાયું કે શ્રવણ કદાચ શિબિરમાં પાછો ફર્યો હશે અને તેમની રાહ જોઈ રહ્યો હતો અથવા શિબિરમાં તેમને ન મળ્યા પછી, તે પણ તેમની જેમ જ શોધતો હતો. જો કે, તેણીએ પોલીસ ચોકીમાં તેના પુત્રની સ્થિતિ વિશે જાણ કરી હતી અને તેણી પરત ન આવે ત્યાં સુધી તેને રાખવાનું પણ કહ્યું હતું.
