ગોમતીએ આવીને પૂછપરછ કરી તો ખબર પડી કે તેને પૂછવા કોઈ આવ્યું નથી. તે શિબિરમાં ગયો. ત્યાં પણ નથી. મધરાત ક્યારેક છાવણીમાં તો ક્યારેક પોલીસ ચોકીમાં વિતાવી. જ્યારે રાતના 12 વાગ્યા હતા ત્યારે પોલીસવાળાઓએ કહ્યું, “મા, તમે કેમ્પમાં જાઓ અને આરામ કરો.” જો તમારો પુત્ર અહીં પૂછવા આવશે તો અમે તેને તમારી પાસે મોકલીશું.
તેના પુત્ર માટે ભયાવહ, ગોમતી તેની શોધમાં શિબિરમાં પાછી આવી. તેણે ચાદર ફેલાવી અને સૂઈ ગઈ પણ ઊંઘ તેની આંખોથી ઘણી દૂર હતી. શ્રવણ ક્યાં ગયો? આ કુંભ શહેરમાં ક્યાં મળશે? અહીં તેમનું પોતાનું કોણ છે? જો શ્રવણ પાછો નહીં આવે તો તે એકલી ઘરે કેવી રીતે પાછી ફરશે? તે તેની વહુનો સામનો કેવી રીતે કરશે? તેણીએ પોતાની જાતને શાપ આપવાનું શરૂ કર્યું, વ્યર્થ કુંભ સ્નાન લેવાનો આગ્રહ કર્યો. શ્રવણ ટિકિટ જ લાવ્યો હતો, જો તેણે ના પાડી હોત તો ટિકિટ પાછી આવી ગઈ હોત. આવી અકળામણ ન થઈ હોત.
ત્યારે ગોમતીએ વિચાર્યું કે કોઈ શ્રવણને ફસાવીને લઈ ગયું છે. તે સીધો પણ છે. અન્યની વાતોથી સરળતાથી પ્રભાવિત થઈ જાય છે. કોઈએ તેને કંઈક સૂંઘીને બેભાન કરી નાખ્યો હશે અને બધા પૈસા અને ઘડિયાળની વીંટી છીનવી લીધી હશે. મનમાં ઊભી થતી શંકાઓનો કોઈ અંત નહોતો.
દિવસ તૂટી ગયો. નાહવાનું અને નાહવાનું ભૂલીને તે સીધો પોલીસ ચોકી ગયો. પોલીસ ચોકીના લોકોએ તેને એક જ દિવસમાં ઓળખી લીધો. તરત જ તેણે કહ્યું, “મા, તમારો દીકરો પાછો નથી આવ્યો.”
ગોમતી રડવા લાગી, “તમે મને કહો કે ક્યાં શોધવી?” જો કોઈએ તેને મારીને ક્યાંક ફેંકી દીધો હોય. તમે તેને શોધીને પાછી લાવો,” રડતાં રડતાં ગોમતીની હાલત વધુ ખરાબ થઈ ગઈ.
“અમ્મા, ધીરજ રાખો. અમે ચોક્કસ કંઈક કરીશું. તમામ શિબિરોમાં જાહેરાત કરશે. તમારો દીકરો મેળામાં જ્યાં પણ હશે, તે તમારી પાસે ચોક્કસ પહોંચશે. તમે તમારું નામ અને સરનામું લખો હવે જાઓ, સ્નાન કરો અને ધ્યાન કરો.
ગોમતી શિબિરમાં પાછી આવી. તેણીએ પણ નીચે પડતી ગંગામાં સ્નાન કર્યું અને મનમાં પ્રાર્થના કરી કે હે ગંગા માતા, તે જ્યાં હોય ત્યાં મારું શ્રવણ સારું થાય, અને ઘાટ પર બેસીને તે દરેક પસાર થનારને ધ્યાનથી જોવા લાગી. તેની નજર દૂર-દૂરથી પસાર થતા લોકોને અનુસરતી. શ્રાવણ ક્યાંક આવતો દેખાય છે. ગંગાઘાટ પર બેસીને સવાર થઈ ગઈ બપોર. ગઈકાલ સાંજથી મારા પેટમાં પાણીનું ટીપું પણ નહોતું આવ્યું. ખેંચાણ આવવા લાગ્યા. તેને થયું, જો તે પોતે અહીં બીમાર પડી જાય તો તે શ્રવણને કેવી રીતે શોધશે? જો તમે તેને શોધવા માંગતા હો, તો તમારે તમારી જાતને સારી રાખવી પડશે. અહીં કોણ છે જે તેમને ખુશ કરીને ખવડાવશે?
