સાંજે 7 વાગે ઓફિસના તમામ કર્મચારીઓ બહાર જવા લાગ્યા હતા. અભિનવ પણ પોતાની સીટ પરથી ઊભો થયો અને ઓવરસિયરના રૂમ પાસે ઊભો રહ્યો.
“શું થયું અભિનવ, તું નહોતો ગયો? શું આજે પણ ઓવરટાઇમ કરવાનો કોઈ ઈરાદો છે?“હા, વડીલ સાહેબ, તમે જાણો છો કે વિદ્યાની ટ્યુશન ફી ચૂકવવી પડે છે અને પછી તેની ચોપડીઓ અને નોટબુકનો ખર્ચ, કુલ 15-20 હજાર રૂપિયા દર મહિને ખર્ચાય છે. આટલા ઓછા પગારમાં કોઈ કેવી રીતે જીવી શકે, જો હું ઓવરટાઇમ કામ નહીં કરું તો મારે ભૂખે મરવું પડશે.”
જવાબમાં, નિરીક્ષક બાબુએ સ્મિત કર્યું, “અભિનવ બાબુએ એક શિક્ષિત છોકરી સાથે લગ્ન કરવા બદલ અને તેના ઉપર તેને આગળનું શિક્ષણ આપવા બદલ આ વળતર છે.”“કોઈ વળતર નથી બાબુ, એ મારી ફરજ છે. વિદ્યાજીમાં કૌશલ્ય, બુદ્ધિમત્તા અને પ્રતિભા છે. હું માત્ર તેમના જ્ઞાનને ઉજાગર કરવાનું માધ્યમ છું.
તેને લોકો સુધી પહોંચાડવા અને પછી જ્યારે તેઓ જીવનમાં કંઈક બનશે તો મારું નામ પણ ઉંચુ થશે.તે થશે, નહીં?“હા, આવતી કાલને સજાવવા માટે તમે આજે એ જ દાવ લગાવો છો.હા, તેનું ઉદાહરણ ખૂબ મુશ્કેલીથી મળશે, પરંતુ તમારે આવા સપના પણ ન જોવું જોઈએ કે તમે
ચાલો તમારી ઊંઘ ચોરી કરીએ. ક્યારેક વ્યક્તિએ પોતાના વિશે પણ વિચારવું જોઈએ, જે તમે નથી કરી રહ્યા.“મારી વિચારસરણી વિદ્યાજીથી શરૂ થાય છે અને ત્યાં જ પૂરી થાય છે, સર, મારે વિદ્યાજીને ત્યાં લઈ જવાનું છે જ્યાં તે કોઈપણ ભોગે લાયક છે. લગ્નના બંધનમાં તેમને ક્ષણભર માટે બાંધી દીધા હતા, પરંતુ જો હું ત્યાં હોઉં તો તેમને તેમના મુકામ સુધી પહોંચતા કોઈ રોકી ન શકે.
9 વાગ્યે તેની શિફ્ટ પૂરી કરીને, બજારમાં થોડી ખરીદી કરીને અભિનવ ઘરે પહોંચ્યો. ધીમેથી દરવાજો ખોલીને તેણે પુષ્ટિ કરી કે વિદ્યા તેના અભ્યાસમાં વ્યસ્ત છે. તરત જ હાથ અને મોં ધોઈને તે રસોડામાં પ્રવેશ્યો. ભોજન તૈયાર કર્યા પછી, તેણે પીરસ્યું અને વિદ્યાને જમવા માટે બોલાવી.“આજે તું બહુ થાકી ગઈ હશે, આખો દિવસ પુસ્તકોમાં માથું દફનાવીને, ક્યારેક વાંચન-લખવામાં, ક્યારેક વાંચીને લખવામાં. તે મારી સમજની બહાર છે.”
