રવિની 25મી વેડિંગ એનિવર્સરી હતી, જે સુધીરની ઓફિસમાં સાથીદાર હતો. તેણે એક હોટલમાં ભવ્ય પાર્ટીનું આયોજન કર્યું હતું અને ખૂબ જ આગ્રહથી પરિવાર સાથે બધાને આમંત્રણ આપ્યું હતું. સુધીર પણ પત્ની માધુરી અને બાળકો સાથે સમયસર પાર્ટીમાં પહોંચી ગયો હતો. સુધીર અને માધુરીએ યજમાન દંપતીને અભિનંદન આપ્યા અને ભેટ આપી. રવિજીએ માધુરી અને તેમના ચાર બાળકોનો પરિચય તેમની પત્ની વિમલા સાથે કરાવ્યો, “વિમલા, તેમને મળો. આ છે સુધીરજી, તેમની પત્ની માધુરી અને તેમના ચાર બાળકો સુકેશ, મધુર, પ્રિયા અને સ્નેહા.” ”નમસ્તે” કહી વિમલા આશ્ચર્યથી ચારેય સામે જોવા લાગી. આજકાલ આપણે બે, આપણા બેનો જમાનો છે. સારું, આ દિવસોમાં કોને ચાર બાળકો છે? માધુરી તેના ચહેરા પરથી વિમલાની લાગણી સમજતી હતી પણ તે શું કહી શકે.
પછી પ્રિયાએ સુકેશનો હાથ પકડીને કહ્યું, “ભાઈ, મારે પાણીપુરી ખાવી છે.” ભૂખ્યા. આવો.”“ના ભાઈ, આપણે બીજું કંઈક ખાઈ લઈએ, આ ચટોરી હંમેશા અમને પહેલા પાણીપુરી ખવડાવવા લઈ જાય છે. ત્યાં દહીબડાનો સ્ટોલ છે. ચાલો પહેલા ત્યાં જઈએ,” સ્નેહા અને મધરે આગ્રહ કર્યો.
“ભાઈ, પહેલા આપણે ત્યાં જઈશું જ્યાં આપણી ગુડિયા રાની કહે છે. એ પછી જ આપણે બીજા સ્ટોલ પર જઈશું,” આટલું કહી સુકેશ પ્રિયાના હાથ પકડીને પાણીપુરીના સ્ટોલ તરફ આગળ વધ્યો. મધુર અને સ્નેહા પણ પાછળ ગયા.
“આ સારું છે, હું નાનો છું, હું હંમેશા આ ભૈયાને ફોલો કરું છું,” મધરે કહ્યું અને સ્નેહા હસી પડી. બહારથી ભલે ગમે તે કહે, અંદરથી બધા પ્રિયાને ખૂબ પ્રેમ કરતા હતા અને સુકેશને ખૂબ માન આપતા હતા. જે ચારમાં સૌથી મોટો હતો તે કેમ નહીં? ચારેય જ્યાં ગયા ત્યાં એકસાથે ગયા. સ્નેહા કે મધુર તેમની ઈચ્છા વિરુદ્ધ બીજે ક્યાંક જાય એ શરમજનક છે. થોડી જ વારમાં ચારેય જુદા જુદા સ્ટોલ પર ગયા અને ખાવા-પીવાની મજા માણવા લાગ્યા.
સુધીર અને માધુરી પણ તેમના પરિચિતો સાથે વાત કરવા લાગ્યા. જ્યારે માધુરી કોઈ કામ માટે મહિલાઓના સમૂહ પાસેથી પસાર થઈ ત્યારે તેણે વિમલાનો અવાજ સાંભળ્યો. તે કોઈને કહી રહી હતી, “તમે જાણો છો, સુધીરજી અને માધુરીજીને ચાર બાળકો છે. આ જાણીને મને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું. આજના જમાનામાં લોકો બહુ મુશ્કેલીથી બે બાળકોનો ઉછેર કરી શકે છે, તો તેઓ ચારનો ઉછેર કેવી રીતે કરી શક્યા?
