માધુરીના માતા-પિતા પણ તેને તેના નવા પરિવારમાં ખુશીથી સ્થાયી થતા જોઈને સંતુષ્ટ થયા. દિવસો પાંખો સાથે ઉડ્યા. સુધીરનો સહારો મળ્યા પછી માધુરીના મનનો સુકાઈ ગયેલો વેલો ફરી લીલો થઈ ગયો. એવું નથી કે માધુરીએ પ્રશાંતને મિસ કર્યો ન હતો અને સુધીરને તેની પત્નીની ખોટ ન હતી, પરંતુ તેઓ બંનેની યાદોને સુખદ સ્વરૂપે લઈ ગયા હતા. એ દુ:ખને તેમણે ક્યારેય વર્તમાન પર હાવી થવા દીધું નથી. તેમની યાદમાં રડવાને બદલે તેઓ તેમની સાથે વિતાવેલી ખુશીની ક્ષણો એકબીજા સાથે શેર કરતા હતા.
વિચારતી વખતે માધુરી ગાઢ નિંદ્રામાં ખોવાઈ ગઈ. આ ઘટનાના માત્ર 10-12 દિવસ પછી સુધીરે માધુરીને કહ્યું કે રવિજી અને તેની પત્ની તેમના ઘરે આવવા ઇચ્છુક છે. માધુરી તેના આવવા પાછળનો ઈરાદો સમજી ગઈ. તેણે સુધીરને કહ્યું કે તેને અને તેના પરિવારને ડિનર માટે આમંત્રિત કરો. બસ બે દિવસ પછી રવિજી તેમની પત્ની અને બે બાળકો સાથે જમવા આવ્યા. વિમલા માધુરીની મદદ લેવાના બહાને રસોડામાં આવી અને માધુરી સાથે વાત કરવા લાગી. માધુરીએ સ્નેહાને કહ્યું કે પ્રિયાને કહે, તે થાળીઓ ડાઈનિંગ ટેબલ પર મૂકી દેશે.
“તેને આજે ઘણું હોમવર્ક મળ્યું છે, મા. તેને વાંચવા દો. હું તમને મદદ કરીશ,” સ્નેહાએ જવાબ આપ્યો.“પણ દીકરા, તારી પરીક્ષા ચાલી રહી છે. તમે જઈને ભણજો. હું મેનેજ કરીશ,” માધુરીએ સ્નેહાને કહ્યું.
”કોઈ વાંધો નહીં મા. કાલે અંગ્રેજીની પરીક્ષા છે અને હું બધું જાણું છું,” સ્નેહાએ પ્લેટ લૂછીને ટેબલ પર ગોઠવવાનું શરૂ કર્યું. પછી સુકેશ અને મધુર આઈસ્ક્રીમ અને સલાડ માટે બજારમાંથી ગાજર અને કાકડી વગેરે લઈ આવ્યા. સુકેશે તરત જ આઈસ્ક્રીમ ફ્રીઝરમાં મૂક્યો અને તેની માતાને કહ્યું, “મા, બીજું કંઈ કરવાનું છે?””ના, દીકરા. હવે તમે આનંદ અને અમૃતાને તમારા રૂમમાં લઈ જાઓ. તેઓ બહાર એકલા કંટાળી ગયા છે,” માધુરીએ કહ્યું અને સુકેશ બહાર ગયો.
“ઠીક છે મા, તને કોઈ કામની જરૂર હોય તો મને બોલાવ.” સ્નેહા પણ પોતાનું કામ પૂરું કરીને જતી રહી. હવે રસોડામાં માત્ર માધુરી અને વિમલા જ બચ્યા હતા. હવે વિમલા લાંબા સમય સુધી તેની જિજ્ઞાસાને કાબૂમાં રાખી શકી નહીં અને તેણે માધુરીને પૂછ્યું, “અમે માત્ર બે બાળકોને ખૂબ જ મુશ્કેલીથી સંભાળી શકીએ છીએ. તમે દરેક 4 બાળકોને કેવી રીતે સંભાળ્યા હશે? ચારેય વચ્ચે બહુ ફરક જણાતો નથી. સ્નેહા અને મધુર બરાબર એક જ ઉંમરના લાગે છે.” માધુરી આ પ્રશ્ન માટે તૈયાર હતી. તેણે એકદમ સહજ અવાજમાં કહ્યું, “હા, સ્નેહા અને મધુર વચ્ચે ઉંમરનો તફાવત માત્ર 8 મહિનાનો છે.”
“શું?” વિમલા ચોંકી ગઈ, “આ કેવી રીતે થઈ શકે?”પછી માધુરીએ હસીને તેની અને સુધીરની વાર્તા સંક્ષિપ્તમાં કહી. હવે વિમલાના આશ્ચર્યનો પાર ન રહ્યો.
