‘તમને ખબર હોવી જોઈએ કે એન્જિનિયર સાહેબ મારી પાસેથી હજારો રૂપિયા લાંચ તરીકે લઈ ચૂક્યા છે. ‘વર્ક કમ્પ્લીશન સર્ટિફિકેટ’ આપતા પહેલા કોણ જાણે હજુ કેટલા પૈસા લેવાશે. એ પૈસા ક્યાંથી આવશે? તમે આપશે? ના? પછી હું તમારી પ્રામાણિકતાને ચાટીશ? મને કહો, શું તે પ્રામાણિકતાનો કોઈ ફાયદો થશે?“મુસ્તાક મિયાં, હું પ્રમાણિક બનીને બરબાદ થવા નથી માંગતો. મારે કોઈ પણ ભોગે પૈસા કમાવા છે. યાદ રાખો, આ કરવાથી તમને કોઈ ફાયદો થશે નહીં.
જવાબ આપવાને બદલે મુસ્તાકે મૌન રહેવું સારું માન્યું. કોન્ટ્રાક્ટરે મનમાં વિચાર્યું કે મુસ્તાકે તેની દલીલો સામે હાર સ્વીકારવી પડશે. તે ક્યાં સુધી સહમત નહીં થાય? તે ભૂખથી મરી જવાની શક્યતા નથી.પોતાના માટે બીજો પેગ તૈયાર કરતાં કોન્ટ્રાક્ટરે મુસ્તાકને કહ્યું, “તમે જવાબ આપ્યો નથી.”
“સર, હું લાચાર છું,” મુસ્તાકે ધીમેથી કહ્યું.“મુસ્તાક મિયાં, મજબૂરીની વાત કરીને મને મૂર્ખ ન બનાવો. હું જાણું છું કે તમારા જેવા ગરીબ લોકોના ઈરાદાઓ બહુ ગંદા હોય છે. તમારે દરેક બાબતમાં તમારો હિસ્સો જોઈએ છે. ઠીક છે, હું તમને તે પણ આપીશ અને હું તેને સંપૂર્ણ આપીશ.
“એટલે જ તમે લોકો સાચા અને પ્રામાણિક હોવાનો ઢોંગ કરો છો. ડરશો નહીં, હું પણ મારી જીભનો માણસ છું, મેં જે કહ્યું તે કહ્યું.કોન્ટ્રાક્ટર પોતાની જગ્યાએથી ઊભો થયો. તેણે પોતાનો જમણો હાથ મુસ્તાકના ખભા પર મૂક્યો. આ રીતે તે તેનો વિશ્વાસ જીતવા માંગતો હતો.મુસ્તાકને ચૂપ જોઈને કોન્ટ્રાક્ટરે કહ્યું, “તમારા મગજમાંથી પુલ તૂટી જવાનો વિચાર કાઢી નાખો, ભલે આ બ્રિજ તૂટી જાય તો પણ મને કે તને કંઈ નુકસાન નહીં થાય.”
“મારી પાસે મારી પોતાની બે કાર છે, તેથી હું ક્યારેય ટ્રેનમાં બેસીશ નહીં. તમારા માટે, તમારી પાસે ટ્રેનમાં મુસાફરી કરવા માટે પૂરતા પૈસા નથી.કોન્ટ્રાક્ટરને અચાનક સમજાયું કે તે મુસ્તાકની સામે ખૂબ ઝૂકી ગયો છે. મુસ્તાક આને પોતાની કમજોરી માનશે અને ચોક્કસપણે તેના પર કાબૂ મેળવવાનો પ્રયત્ન કરશે, તેથી તેણે મુસ્તાકના ખભા પરથી તેનો હાથ હટાવી દીધો. પછી પોતાનો સ્વર થોડો કઠોર બનાવતા કોન્ટ્રાક્ટરે કહ્યું, “અને જો તમે હજુ પણ આ કામ કરવા માંગતા ન હોવ તો કાલથી રજા આપો.” અને કોઈ આ કામ કરવા આવશે. અહીં કારીગરોની કોઈ કમી નથી. હવે જા, મારું માથું ના ખા.
