મને ખબર નથી કે તે મને કેટલો સમજી શક્યો કે નહીં, પણ મારી વાતનો તેણે વિરોધ ન કર્યો.દરેક નવા સંબંધ સાથે હું તેને સૂચનાઓનું બંડલ આપીશ.‘સાંભળ દીકરા, છોકરો થોડો નાનો છે એટલે ચપ્પલ ચપ્પલ જ પહેર.’’પણ મા, ફ્લેટ ચંપલ મને શોભે નહીં.’‘જુઓ પ્રિયા, આ છોકરો 6 ફૂટ લાંબો છે. એટલા માટે પેન્સિલ હીલ્સ પહેરો.”પણ મમ્મી, હું પેન્સિલ હીલ પહેરીને ચાલી શકતો નથી. તેનાથી મારા પગની ઘૂંટીઓમાં દુખાવો થાય છે.
‘પ્રિયા, આન્ટી સાથે પાર્લરમાં આવ. કેટલાક લોકો સાંજે મને મળવા આવે છેત્યાં છે.”હું નહીં જાઉં. મને મેકઅપ પસંદ નથી.‘બહુ, એકવાર લગ્ન કરી લો, પછી તારે જે કરવું હોય તે કરતા રહો.’જ્યારે હું રડવા લાગ્યો, પ્રિયા શપમૂકી હશે.
પણ મારી બધી તૈયારીઓ ત્યારે વ્યર્થ થઈ જતી જ્યારે છોકરાઓ ‘હું તને ફોન કરીને જાણ કરીશ’ કહીને જતો રહેતો અથવા તો દહેજની મોટી રકમની માંગણી કરતી, જે પૂરી કરવી કોઈપણ મધ્યમવર્ગીય પરિવારની શક્તિની બહાર હતી.
પંડિતજીએ બીજી યુક્તિ સૂચવી, ‘વહુ, આ કરો, તમારી દીકરીને શનિવારે સવારે 3 વાગ્યે પીપળના ઝાડની આસપાસ જઈને ગ્રહશાંતિનો પાઠ કરાવો.‘મા તને શું થઈ રહ્યું છે, હું આ અભણ કામો જરા પણ નહીં કરું.’ પ્રિયા ગુસ્સાથી બોલી, ‘સંબંધો પીપળાની ગોળ ગોળ ફરવાથી બને છે.’પીપળના ઝાડની પ્રદક્ષિણા કરીને લગ્ન થાય તો એ સાચું છે.
જો એવું નક્કી કરવામાં આવ્યું હોત, તો લગ્ન કરવા યોગ્ય તમામ છોકરીઓ પીપલની આસપાસ ફરતી જોવા મળી હોત,’ સુશાંત પણ સંમત થયો.’ચાલો, હું સંમત છું કે એવું ન થાય, પણ આ બધું કરવામાં નુકસાન શું છે?’
‘શુભા શરમજનક છે, આનાથી છોકરીઓનું મનોબળ ઘટે છે. તેમના આત્મસન્માનને ઠેસ પહોંચે છે. જ્યારે છોકરાઓને તેમના માતાપિતા દ્વારા વારંવાર નકારવામાં આવે છે, ત્યારે તેઓ એક હીનતા સંકુલ વિકસાવે છે. તમે આ બધું કેમ સમજવા માંગતા નથી? માનસીને પહેલા તેનો અભ્યાસ પૂર્ણ કરવા દો, પછી લગ્ન થશે,’ સુશાંતે મને સમજાવવાની કોશિશ કરી.
‘ત્યાં સુધીમાં બધા સારા સંબંધો ખતમ થઈ જશે, પછી સગાં-વહાલાં અને પડોશીઓના ટોણા સાંભળતા રહેજો.”સંબંધીઓનું શું, તેઓ કશુંક કહેતા જ રહેશે. તેઓ જે કહે છે તેનાથી ડરીને શું આપણે આપણી દીકરીની ખુશી અને તેના સપનાનું ગળું દબાવી દઈએ?
‘તું શું કહેવા માગે છે, હું તેનો દુશ્મન છું? અરે, છોકરીઓ ગમે તેટલી ભણેલી હોય, આખરે તો તેમને બીજાના ઘરે જવું જ પડે છે. પરિવાર અને બાળકોનું ધ્યાન રાખવું પડશે અને આ તમામ કાર્યોમાં આયુષ્ય છે. જેમ જેમ આપણી ઉંમર થાય છે તેમ તેમ આ કાર્યો બોજ બનવા લાગે છે.
