થોડી જ વારમાં અનિલની ગાડી સ્ટાર્ટ થવાનો અવાજ સંભળાયો અને સુધા પલંગ પર પડીને રડવા લાગી. શું કરવું, શું ન કરવું એ વિચારવા લાગ્યો. તેને લાગ્યું કે બે નાના હાથ તેની તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. તેને લાગ્યું જાણે કોઈ નાનું બાળક તેના ખોળામાં આવવા તડપતું હોય. રડતાં રડતાં અને કલ્પનાનાં જાળાં વીણતાં સુધા ક્યારે સૂઈ ગઈ એ મને ખબર નથી. સવાર પડી ત્યારે તે ઉઠ્યો. હંમેશની જેમ, તે તૈયાર થઈને તેની હોસ્પિટલ તરફ ગયો. તે આખો દિવસ વિચારતી રહી કે કદાચ અનિલ ફોન કરશે અથવા તે જાતે આવીને તેને સમજાવશે, પણ કોઈ ફોન આવ્યો નહીં.
સુધા ભારે હૈયે ઘરે પાછી ફરી. ટીવી જોવાના બહાને તે લાંબા સમય સુધી અનિલની રાહ જોતી રહી, પરંતુ અનિલ ક્યારેય ઘરે આવ્યો નહીં. બીજે દિવસે સવારે અનિલ આવ્યો અને કેટલીક અગત્યની વસ્તુઓ ઉપાડી અને કહ્યું, “જો તું તારો નિર્ણય નહિ બદલે તો મારી વાત સાંભળ, હું પણ આ ઘરમાં ફરી કદી પગ મુકીશ નહિ.” મેં ત્યાં ફ્લેટ લીધો છે અને ત્યાં જ રહીશ અને મારું ક્લિનિક મેનેજ કરીશ. પછીથી, હું નર્સિંગ હોમનું કામ જાતે જ સંભાળીશ. તમારો અને મારો હવે કોઈ સંબંધ નથી.”
અનિલ જતા જ સુધાનો નિશ્ચય વધુ મજબૂત બન્યો. ધીરે ધીરે મન શાંત થતાં તે પણ પોતાના કામમાં વ્યસ્ત થઈ ગયો. ક્યારેય અનિલનો વિચાર આવ્યો તો પણ તેણે કોઈને કોઈ બહાનું કરીને પોતાનું મનોરંજન કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો અને કોઈ પણ ક્ષણે પોતાની જાતને નબળી પડવા દીધી નહિ. બંને ક્યારેક ક્યારેક મળતા તો પણ તેઓ ચુપચાપ એકબીજાથી દૂર રહેતા. સમય ચાલ્યો. સુધાએ એક સુંદર, સ્વસ્થ પુત્રને જન્મ આપ્યો. બાળકને જન્મ આપીને તે ખૂબ જ ખુશ હતી. તેણે અનિલને પણ માહિતી મોકલી હતી, પરંતુ તે તેના બાળકને જોવા પણ આવ્યો નહોતો.
અનિલ દિવસે ને દિવસે વ્યસ્ત બની રહ્યો હતો. તેમના નર્સિંગ હોમની ખ્યાતિ ફેલાઈ રહી હતી. એક દિવસ અચાનક અનિલને તેના નર્સિંગ હોમમાંથી ફોન આવ્યો. તેને જલ્દી બોલાવવામાં આવ્યો. એક મહિલાનું ગંભીર ઓપરેશન કરવું પડ્યું. મહિલા હાર્ટ પેશન્ટ હતી અને ડોકટરોએ તેણીને કહ્યું હતું કે જો તેણી બાળકને જન્મ આપવાની હિંમત કરે તો તેનો જીવ જોખમમાં છે.
આ જ મહિલા આજે ગર્ભાવસ્થા દરમિયાન ડો.અનિલ પાસે આવી હતી. તેના બચવાની બિલકુલ શક્યતા નહોતી. ઓપરેશન કરવાનું હતું એટલે થયું પણ અનિલ માતા અને બાળકને બચાવી શક્યો નહીં. તે ખૂબ જ દુઃખદ દ્રશ્ય હતું. તે સ્ત્રીનો પતિ બાળકની જેમ રડી રહ્યો હતો. થોડીવાર સુધી તેનું હૈયું રડ્યા પછી જ્યારે તેનો ગુસ્સો થોડો ઓછો થયો ત્યારે અનિલે એક જ પ્રશ્ન પૂછ્યો, “જો તારી પત્નીની હાલત ગંભીર હતી, તો ડોક્ટરની મનાઈ છતાં તમે તેને આમ કરતા કેમ રોક્યા?” ?”
