“સારું રજ્જો, આપણે જોઈએ તો આમાં બાળકોનો વાંક નથી. ખરેખર, હું એકલો જ છું જે આ દિવસોમાં જીવન જીવી શકતો નથી. ન તો દરરોજ બહાર ખાવું, ન તો મુસાફરી કરવી, ન તો દરરોજ ખરીદી કરવી, નવા મોડલના ટીવી, મોબાઈલ બદલવા, નવા કપડાની ખરીદી વારંવાર કરવી. એવું નથી કે હું આ બધાની વિરુદ્ધ છું કે આ સાવ ખોટું છે, પણ શું કરું, આ મારી આદત બની ગઈ છે. પણ એનું પણ એક કારણ છે અને આજે હું તમને મારા સ્વભાવનું કારણ પણ કહીશ,” આટલું કહીને વિમલ ગંભીર થઈ ગયો અને બધા ધ્યાનથી સાંભળવા લાગ્યા.
વિમલે કહ્યું, “રજ્જો, તને તારું બાળપણ યાદ છે?””હા, મને બરાબર યાદ છે, ભાઈ.”“પણ રજ્જો, તને તારા ઘરની આંતરિક પરિસ્થિતિ વિશે બહુ ખબર નહિ હોય કારણ કે તે સમયે તું નાનો હતો,” આ કહીને વિમલે તેના બાળપણની વાર્તા કહેવાનું શરૂ કર્યું: તેના પિતા લાલા દીનદયાલની ગણના સારા ઉદ્યોગપતિઓમાં થતી હતી. . તેમના પૂર્વજો પાસે બે માળનું મકાન હતું અને મોટા બજારમાં ઘઉં અને ચોખાનો જથ્થાબંધ વ્યવસાય હતો. વિમલે બાળપણમાં સમૃદ્ધિનો સમય જોયો હતો. ઘર અનાજના ભંડારથી ભરેલું હતું, બધા તહેવારો પરંપરા મુજબ ઘણા દિવસો સુધી ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવતા હતા. હોળી હોય કે દશેરા,
ઉદારતાથી દાન કરવાની પરંપરા તેમના પૂર્વજોના સમયથી ચાલી આવી છે. જ્યારે પણ વિમલ તેના મિત્રો સાથે રામલીલા જોવા જતો ત્યારે તેમને આગળની સીટ પર બેસાડવામાં આવતા. આ બધી બાબતોથી વિમલની ખુશી જોવા જેવી હતી. વિમલ તે સમયે 7મા ધોરણમાં હતો પણ તેને સારી રીતે યાદ છે કે આખા ક્લાસમાં માત્ર 2-3 જ વિદ્યાર્થીઓ હતા જેઓ શ્રીમંત પરિવારના હતા કારણ કે તેમની બેગ, પેન વગેરે સાવ અલગ હતા. તે સમયની તમામ લક્ઝરી તેના ઘરમાં ઉપલબ્ધ હતી. એ વિસ્તારમાં વિમલના ઘરે ટેલિવિઝન સૌથી પહેલું આવતું હતું અને જ્યારે બહારનો મોટો ઓરડો રવિવાર કે બુધવારે ચિત્રહર ફિલ્મ જોવા આવતા લોકોથી ભરાઈ જતો ત્યારે વિમલને ઘણો આનંદ થતો. તે સમયે ટેલિફોન દુર્લભ હતા પરંતુ તેમના ઘરમાં ટેલિફોન હતો. કોઈપણ કટોકટીના કિસ્સામાં, પડોશના લોકો તરફથી કૉલ્સ આવશે. આ બધી બાબતોને લીધે વિમલ ચોક્કસથી કોઈને કોઈ રીતે વિશેષ અનુભવતો હતો. તેમને એમ પણ લાગ્યું કે તેમનો પરિવાર સમાજનો પ્રતિષ્ઠિત પરિવાર છે.
છેલ્લા કેટલાક સમયથી દીનદયાલને સટ્ટાબાજી, લોટરી અને જુગારની લત લાગી ગઈ હતી. તેમનો સારો એવો સમય આ બધી પ્રવૃત્તિઓમાં જવા લાગ્યો. જુગાર કે આવા વ્યસનની વિશેષતા એ છે કે જીતનાર વધુ જીતવાના લોભમાં રમે છે જ્યારે હારનાર પોતાના ખોવાયેલા પૈસા પાછા મેળવવાની આશામાં રમે છે. દલદલની જેમ એક વાર તેમાં ફસાઈ જાય તો તેના પગ અંદર ધસી જાય છે અને બહાર નીકળવું ખૂબ મુશ્કેલ બની જાય છે. પહેલા તો દીનદયાલ થોડો સમય જીતતો રહ્યો પણ તેને કોણ ટાળી શકે? એકવાર હારનો સિલસિલો શરૂ થઈ ગયા પછી, તેઓ ધીમે ધીમે તેમની સંપત્તિ ગુમાવવાનું શરૂ કર્યું અને આ બધી ચિંતાઓ અને સમસ્યાઓના કારણે, તેઓ વ્યવસાયમાં સંપૂર્ણ ધ્યાન આપી શક્યા નહીં.
તેની તબિયત પણ બગડતી જતી હતી અને તેના ધંધામાં વધુ નુકસાન થવા લાગ્યું હતું. વિમલને તે દિવસો બરાબર યાદ છે જ્યારે તેના માતા અને પિતા પહેલીવાર આ રીતે લડ્યા હતા, જોકે તે કારણ સમજી શક્યો ન હતો. જ્યારે તેણે તેની માતાને તેના સ્વભાવથી વિપરીત, તેના પિતા સાથે ઊંચા અવાજમાં વાત કરતા સાંભળ્યા હતા, ત્યારે તેણે તેના પિતાને તેની માતા પર હાથ ઉપાડતા જોયા હતા. કોણ જાણે કેમ, તે દિવસે પહેલીવાર વિમલને તેના પિતા પ્રત્યે તિરસ્કારની લાગણી થઈ. પછી એક દિવસ એવો આવ્યો કે લોન ચૂકવવામાં તેની અસમર્થતાને કારણે, તેનું પૈતૃક મકાન, જે પહેલેથી જ ગીરો હતું, તેની હરાજી થવાની હતી. આ પછી, દીનદયાલને તેના પરિવાર સાથે ત્યાંથી દૂર અન્ય વિસ્તારમાં એક નાનકડા ભાડાના મકાનમાં રહેવાની ફરજ પડી હતી. તેણે પોતાને મળેલી થોડી મૂડીથી કોઈ ધંધો કરવાનું વિચાર્યું, પરંતુ તે આવું કરે તે પહેલાં, તેનું હૃદય ફટકો સહન કરી શક્યું નહીં અને તેના પરિવારને નિરાધાર છોડીને તે મૃત્યુ પામ્યો.
