‘અરે દીદી, રંગ જરા વશ થઈ જાય તો મારા સાંજના પહેરવેશમાં કોઈ ખામી બતાવે.’અમને ખબર નથી, નાની ભાભી? પણ જ્યારે આ લોકો છોકરાઓ જેવા થઈ જાય છે, ત્યારે કોઈને કોઈ ચશ્મા પહેરીને 13 ખામીઓ અને 26 ખામીઓ શોધવા લાગે છે.’
આ પછી દર વર્ષે લગન આવતાંની સાથે જ માતા મીનુ પાસેથી ટીપાં ઉતારવામાં અને તેના પર હળદર છાંટીને તેની આપ-લે કરવામાં વ્યસ્ત થઈ જતી અને લગન પૂરું થતાં જ તે નિરાશ થઈને બેસી જતી. આવતા વર્ષે ફરી નવી ટીપાં તૈયાર કરવામાં આવશે ત્યારે સંધ્યાની ઉંમરમાં એક વર્ષનો વધારો કરવામાં આવશે.
લગ્ન ક્યાંય ગોઠવાઈ રહ્યા ન હતા. દિવસો વીતતા ગયા અને સાંજ પડતાં જ એક ઇન્ફિરીયોરિટી કોમ્પ્લેક્સ અંદર આવવા લાગ્યું. દર વખતે છોકરીને બતાવવાની વિધિ પછી તે માનસિક અને શારીરિક રીતે ગંદી થઈ જતી. તેને ગુસ્સો અને દોષિત પણ લાગ્યું. પિતાના કપાળ પરની કરચલીઓ અને માતાની ચિંતાએ તેને પોતાના દુ:ખ કરતાં વધુ બેચેન બનાવી દીધો.
આ ક્રમ વર્ષોવર્ષ ચાલતો રહ્યો. ધીમે ધીમે સાંજે પરિવર્તન આવવા લાગ્યું. તે દરેક અપમાન અને અસ્વીકારથી ટેવાઈ ગઈ હતી. પરંતુ જ્યારે પણ તેણીએ તેના માતા-પિતાને દુઃખી જોયા ત્યારે તેણીને દુઃખ થતું.આખરે એક દિવસ માતાને ઉદાસ બેઠેલી જોઈને સંધ્યાએ કહ્યું, ‘મા, મેં નક્કી કર્યું છે કે હું લગ્ન નહીં કરું. તમે લોકો મીનુના લગ્ન કરાવો.
‘તો તું આખી જીંદગી કુંવારી જ રહીશ?’ માએ ઠપકો આપ્યો.’તો શું મા, આટલી બધી છોકરીઓ કુંવારી બેઠી છે. જો હું અપરિણીત રહીશ તો કયો પહાડ તૂટી પડશે? જુઓ, સ્મિતા દીદીએ પણ લગ્ન નથી કર્યા, તેમને શું થયું છે, તે ખુશીથી જીવે છે.
