શનિવારે નાની બહેન ઈમામી મોલમાં ચાલી રહેલી નવી ફિલ્મની બે ટિકિટ લઈને આવી હતી. શો શરૂ થવામાં હજુ થોડો સમય હતો. બંને નજીકની દુકાનોમાં ખરીદી કરવા નીકળ્યા હતા.”કેમ બહેન, મેં જે સાંભળ્યું તે સાચું છે?”
સ્મિતા કંઈ બોલી નહિ. સ્મિતથી ભરપૂર. તેણે વિચાર્યું કે હવે તેને ધીમે ધીમે આ લોકોને કહેવું જોઈએ કે બિચારી સ્મિતા હવે નથી રહી. ત્યારે તેની નજર સામે પાર્ક કરેલી કાર પર પડી.રમેશ કારની બારી બંધ કરી રહ્યો હતો. નજીકમાં આધુનિક પોશાકમાં સજ્જ એક સ્ત્રી ઊભી હતી. રમેશની સાથે કદાચ તેના કેટલાક મિત્રો પણ હતા. સ્મિતા જતી રહી. રમેશના મિત્રો હસતા હતા અને કહેતા હતા કે આજે તમે કેવી રીતે પકડાયા?
“સારું, આશાએ ટિકિટ બુક કરાવી હતી.તેથી મારે આવવું પડ્યું. જો તમે મને બુક કરવાનું કહ્યું હોત તો…”“તો આ રમેશની પત્ની છે? આધુનિકતાના અભિમાનથી ભરપૂર. તે તેના પતિને ઠપકો આપતી હતી અને માનસિક અસ્વસ્થતાની ફરિયાદ કરનાર સ્મિતાનો આધેડ પ્રેમી હસી રહ્યો હતો.
‘ઓહ, આવું જુઠ્ઠું,’ વિચારીને સ્મિતાએ માથું પકડી લીધું.”શું થયું, દી?” નાની બહેન ડરી ગઈ.“કંઈ નહિ, મને તો ચક્કર આવવા લાગ્યા,” સ્મિતાએ પોતાની જાત પર કાબૂ રાખ્યો. પછી તે ચિત્રમાં શું બતાવવામાં આવ્યું હતું તે વિશે કંઈપણ યાદ રાખી શક્યું નહીં. તે બીજી કોઈ મૂંઝવણમાં હતી.
સોમવારે ઓફિસ પહોંચતા અમને ખબર પડી કે રમેશ ટૂર પર ગયો છે. સ્મિતાને રાહત થઈ. તે અત્યારે તેનો સામનો કરવા માંગતી ન હતી. દીપાને નર્સિંગ હોમમાં દાખલ કર્યાના સમાચાર પણ મળ્યા. દીપા નજીકની ઓફિસમાં કામ કરતી. સાંજે સ્મિતા કંદના ફૂલ ખરીદીને તેને મળવા આવી. દીપાનો ચહેરો સાવ નિસ્તેજ થઈ ગયો હતો.
