મારા ઘૂંટણમાં અસહ્ય દર્દને કારણે મારા માટે ઊભા રહેવું મુશ્કેલ હતું પણ મજબૂરી હતી. હું આ અજાણી જગ્યાએ કોઈ આધાર જોઈ શક્યો નહીં.વિરાટને ગઈ કાલે જબરદસ્ત હાર્ટ એટેક આવ્યો હતો અને દેહરાદૂનમાં યોગ્ય વ્યવસ્થા ન હોવાના કારણે ત્યાંના ડૉક્ટરોની સલાહ પર વિરાટને દિલ્હીની મોટી હોસ્પિટલમાં લાવવો પડ્યો હતો. જો કે બાળકોને વિરાટની ખરાબ તબિયત વિશે જાણ કરવામાં આવી હતી,
પરંતુ તેની સંભાળ લેવા કોઈ આવ્યું ન હતું. મારી આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ કે શું લોકોને આ જ દિવસ માટે બાળકો જોઈએ છે? પીડા અસહ્ય બની રહી હતી. મને ચક્કર આવવા લાગ્યા કે અચાનક કોઈએ આવીને મને પકડીને સત્તા સાથે કહ્યું, “તમે અહીંથી ચાલ્યા જાઓ, હું પૈસા જમા કરાવી દઈશ.” આ અવાજ સાંભળીને હું ચોંકી ગયો અને મારી આંખો સ્થિર થઈ ગઈ.
“તમે… તમે અહીં કેવી રીતે પહોંચ્યા?” મેં ધ્રૂજતા અવાજે પૂછ્યું.”એવું કેવી રીતે? પણ તમે કહ્યું નહિ. હંમેશની જેમ, તમે મારી સાથે અજાણ્યાની જેમ વર્ત્યા,” તેના અવાજમાં ફરિયાદ હતી, “સારું, છોડી દો, તમે બાબા પાસે જાઓ, હું પૈસા જમા કરાવીને અને ડૉક્ટર સાથે વાત કરીને પાછો આવીશ,” તેણે કહ્યું.
હું ધીરે ધીરે ચાલીને વિરાટના રૂમમાં પહોંચ્યો. તે આંખો બંધ કરીને સૂતો હતો. હું ધીમે ધીમે નજીકમાં રાખેલા સ્ટૂલ પર બેસી ગયો. બુદ્ધિ શૂન્ય બની રહી હતી. થોડી વાર પછી તે પણ રૂમમાં આવ્યો અને વિરાટના પગ સ્પર્શ કરવા લાગ્યો. જલદી વિરાટે તેની આંખો ખોલી અને તેણીને તેની સામે જોયો, તે સળગ્યો અને તેના બંને હાથ ફેલાવ્યા, નાના બાળકની જેમ રડતા, તે તે હાથમાં વળગી પડ્યો. થોડી વાર પછી તેણે માથું ઊંચું કરીને કહ્યું, “બાબા, હું તમારાથી ખૂબ નારાજ છું, તમે પણ મને વિમુખ કરી દીધો છે.” 2 દિવસથી ઘરે બેલ વાગી રહી હતી, કોઈ ફોન ઉપાડતું ન હતું, તેથી હું મારી જાતને કાબૂમાં રાખી શક્યો નહીં અને જ્યારે હું ઘરે પહોંચ્યો ત્યારે મને પડોશીઓ પાસેથી ખબર પડી કે તમે બીમાર છો અને હું અહીં આવ્યો છું.
“બાબા, તમે ઘણા બીમાર હતા પણ તમે મને કહ્યું પણ નહિ. શું મારો તારા પર આટલો અધિકાર નથી? મને કહો, બાબા?”તે પ્રશ્નો પૂછતો રહ્યો અને વિરાટ હસતો રહ્યો. તેણે કહ્યું, “હવે જરાય ચિંતા ન કરો બાબા, હવે હું બધું સંભાળી લઈશ.”
વિરાટ એકદમ હળવા લાગતો હતો. મારા મનમાં હું પણ તેના આગમનથી ખૂબ ખુશ હતો. પછી તેણે મારી તરફ ફરીને કહ્યું, “મારો ઓર્ડરલી બહાર ઉભો છે.” તમે તેની સાથે મારા ગેસ્ટ હાઉસમાં જાઓ. તમે પણ થાકેલા હશો. થોડો આરામ કરો. બાબાની જરાય ચિંતા કરશો નહીં. હું તેમનું સંપૂર્ણ ધ્યાન રાખીશ,” તેણે કહ્યું અને કદાચ મારા જીવનમાં પહેલીવાર, મેં તેના કહેવાની અવગણના ન કરી. તેણે માથું નમાવીને મૌન સંમતિ આપી.
