પરંતુ પ્રેમમાં વ્યક્તિને બદલવાની શક્તિ હોય છે. IAS પરીક્ષા આપવા માટે મેં મારી અંદર હિંમત કેળવી. ઘણા પુસ્તકો ખરીદ્યા. સારું કોચિંગ ક્યાં મળે તેની પૂછપરછ શરૂ કરી. જ્યારે સંગીતાને આ માહિતી મળી ત્યારે તેને હસતાં હસતાં પેટમાં દુખાવો થયો. તેણીએ કહ્યું, “અમિત, તમે કેમ બિનજરૂરી મુશ્કેલીમાં પડી રહ્યા છો… જુઓ, એક વ્યક્તિ જે આખી જિંદગી દિલ્હીમાં રહે છે,
શું તેણીએ એવરેસ્ટની ટોચ પર ચડવાનું સપનું જોવું જોઈએ?” જ્યારે મેં તેણીને આવી વાતો સાંભળી અને તેણીને અપશબ્દો કહેવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે તે મોટેથી હસતી.
બાય ધ વે, સંગીતાએ મારી ક્ષમતાઓને બરાબર ઓળખી હતી. મારા માથાને પુસ્તકોમાં દફનાવ્યાના માત્ર 2 અઠવાડિયા પછી, જ્યારે મને ચક્કર આવવા લાગ્યા, ત્યારે મારા મગજમાંથી IAS બનવાનો વિચાર અદૃશ્ય થઈ ગયો. રિયા, બહુ વાંચવા અને લખવાની મારી ચાનો કપ નથી. મારી આ નબળાઈને અવગણીને મારી બની જા,” રિયાને આવી વિનંતી કરતાં પહેલાં મેં તેને મોંઘા ગોગલ્સ ભેટમાં આપ્યા હતા.
“ઠીક છે, તું ખૂબ જ સ્વીટ છે, અમિત,” તેણીએ ગર્વથી નવા ચશ્મા પહેર્યા અને મારા બનવાનું વચન આપ્યું. તેણીએ એક મહિના પછી અમેરિકામાં ઘણા ડોલર કમાતા સોફ્ટવેર એન્જીનીયર સાથે સગાઈ કરીને અને લગ્ન કરીને આ વચન પ્રત્યેની પોતાની ઈમાનદારી દર્શાવી.
તેણે મારું હૃદય ખરાબ રીતે તોડી નાખ્યું. હૃદયભંગ થયેલા પ્રેમીની છબીને ધ્યાનમાં રાખીને, મેં તરત જ મારી દાઢી વધારી અને લક્ષ્ય વિનાની આસપાસ ભટકીને સમય બગાડવાનું શરૂ કર્યું.
એક દિવસ જ્યારે સંગીતાએ મને આટલી ખરાબ હાલતમાં જોયો ત્યારે તે જોરથી હસી પડી અને પછી મારો નવો કુર્તો ફાડી નાખ્યો.
તેણીએ મારા હાથમાં મૂક્યું અને પછી કહ્યું, “જો તું આ પહેરીને ફરે છે, તો દૂરથી પણ કોઈ ઓળખશે નહીં કે તે સાચો પ્રેમી છે જેનું હૃદય એક બેવફા વ્યક્તિએ તોડી નાખ્યું છે.” તમે તમારા જેવા વધુ બે મજનુઓને શેરીઓમાં ફરતા જોશો. રિયાએ તેને પ્રેમમાં દગો પણ આપ્યો છે. તમે ત્રણેય જણ એક ક્લબ કેમ નથી બનાવતા અને રસ્તાઓ પર ધૂળ ભેગી કરીને ફરવાનું શરૂ નથી કરતા?” સંગીતાના આ કટાક્ષ સાંભળીને હું ચોંકી ગયો. તે દિવસે તે ખરેખર મને રિયાના અન્ય બે પ્રેમીઓને મળવા લઈ ગઈ હતી. તેમાંથી એક રિયાનો પાડોશી હતો અને બીજો તેના પિતરાઈ ભાઈનો મિત્ર હતો. એ સુંદરતાએ અમને ત્રણેયને મૂર્ખ બનાવી દીધા, આ વાતની મને જાણ થતાં જ મેં મારા હૃદયની ખોટનો શોક કરવાનું બંધ કરી દીધું અને નવા શિકારનો શિકાર કરવાની તૈયારી શરૂ કરી.
