“મારિયા, હું હજી બધાને બરાબર મળી નથી. તે લગ્નની દોડધામમાં એટલો વ્યસ્ત હતો કે… પછી અચાનક તેની માતાની તબિયત બગડી. મેં મારી રજા 15 દિવસ માટે લંબાવી છે, પછી મને ખબર નથી કે હું અહીં ક્યારે આવીશ…” આટલું કહીને મેં કોલ ડિસ્કનેક્ટ કરી દીધો.થોડા દિવસો પછી મારિયાએ ફરી ફોન કર્યો. તે થોડો ગુસ્સે હતો.
“હવે શું થયું?” મેં જરા ચિડાઈને પૂછ્યું.”પાપાએ રવિવારે મારા અને તમારા માટે પાર્ટીનું આયોજન કર્યું છે અને તમારે આવવું પડશે,” તેણીએ નિર્ણાયક અવાજમાં કહ્યું.“મારિયા, તું કેમ સમજતી નથી,” મેં થોડા ગુસ્સાથી કહ્યું, “આ બધી જીદ છોડી દે હું જલ્દી આવીશ.”“ના રાહુલ, જ્યારે પપ્પાને ખબર પડશે કે તું નથી આવી રહ્યો ત્યારે તેમને કેટલું ખરાબ લાગશે. મેં જ આગ્રહ કર્યો હતો કે તમે પાર્ટી રાખો, રાહુલ ત્યાં સુધીમાં આવી જશે. તેમને તમારા માટે કેટલું માન છે…”
“જ્યારે મેં તને એ જ કહ્યું જે મારા પરિવારના સભ્યોએ…”“તે કંઈક બીજું હતું પ્રિયતમ…” મારિયા વિષય ટાળવાનો પ્રયત્ન કરતી રહી.“ના, એ જ વાત હતી. માત્ર વિચારનો તફાવત છે. એટલા માટે અમારી પરંપરાઓ તમારા કરતા અલગ છે. સંયુક્ત પરિવારોની પરંપરાઓ અને એકબીજાની લાગણીઓને સન્માન આપવો એ આપણો મહાન વારસો છે.
“જુઓ રાહુલ, તને ખબર છે કે હું આ બધું સહન કરી શકતો નથી. ફરી એકવાર વિચારો કે તમે રવિવાર સુધીમાં અહીં આવો છો કે નહીં.“હું નથી આવતો,” મેં સ્પષ્ટ કહ્યું.“તો પછી આ સંબંધ આ રીતે ચાલુ ન રહી શકે. મારે હવે તારી જરૂર નથી,” મારિયાએ તીક્ષ્ણ અવાજે કહ્યું.
“હું પણ એ જ વાત વિચારી રહ્યો છું, મારિયા, કે મારે પણ એવી છોકરીની જરૂર નથી જે પરિવારમાં એકીકૃત ન થઈ શકે. હું વિદેશી નાગરિકતા મેળવવાની મારી સ્વતંત્રતા ગુમાવનાર નથી. તે સારું છે કે મેં તમારી સાથે લગ્ન કર્યા નથી.
આજે મને લાગે છે કે મેં તેનાથી અલગ થઈને કોઈ ભૂલ નથી કરી. મેં માંબાબુજીની આંખોમાં એક વિચિત્ર ચમક જોઈ છે. મારી કંપનીમાંથી મારા દેશમાં ટ્રાન્સફર થઈ ગયો છે.
