રાહુલ અને પ્રિયા માટે ટિફિન તૈયાર કરીને તેમને સ્કૂલે જવા રવાના કર્યા પછી, ઘરના બધાં કામો પૂરાં કરીને સ્વાતિ ઘરની બહાર નીકળવા જતી હતી કે તરત જ તેના સાસુનો કર્કશ અવાજ આવ્યો, ‘ચાલ મહારાણી… તો સારું. અમે આ કરવા માટે.” તમને લાગે છે કે ચંદરે પણ તેની માતાને ક્યાં સમર્થન આપ્યું હતું?”
આખરે સ્વાતિ કેટલું અને ક્યાં સુધી સાંભળશે? સ્વાતિનો દબાયેલો ગુસ્સો ફાટી નીકળ્યો, “હું જઈશ તો? હું પૈસા કમાઈને તારા ઘરે લાવીશ.” હું તેને બીજે ક્યાંય લઈ જતો નથી.”“ઠીક છે, હવે તે પણ અમારી સાથે લડે છે…” ચંદરે તેને ગાળો આપીને તેના પર ઝપાઝપી કરી. મારી સાથે સસરા પણ જોડાયા.
સ્વાતિ એક ક્ષણ માટે સ્તબ્ધ થઈ ગઈ… તેને લાગ્યું કે આ લોકો તેને ચોક્કસ મારી નાખશે. તેના મગજમાં કંઈ ન આવ્યું, તેથી તેણે ઝડપથી રંજનને ફોન કર્યો અને પોતે તેના કેન્દ્ર તરફ દોડી ગઈ.
“મારે હવે આ ઘરમાં રહેવું નથી,” તેણે મનમાં વિચાર્યું, “કોઈપણ રીતે, તે તેના બાળકોને અહીંથી લઈ જશે. કેન્દ્રમાં એક ઓરડો છે. તે કોઈપણ રીતે ત્યાં રહેશે. શ્રીમતી બત્રાને બધું કહીશ. તે ગુસ્સે નહીં થાય.”સ્વાતિના મનમાં વિવિધ વિચારો ઘૂમી રહ્યા હતા. બધું અવ્યવસ્થિત બની ગયું હતું. સમજાતું નહોતું કે હવે શું થશે…
કેન્દ્રમાં પહોંચ્યા પછી સ્વાતિએ થોડી વારમાં પોતાની જાતને ગોઠવી લીધી. તેણે બોલાવ્યા પછી રંજન પણ ત્યાં આવી.રંજનના મૈત્રીપૂર્ણ વર્તનથી આશ્રય લેતા, તેણી કંઈપણ છુપાવી શકતી ન હતી અને બધું જ કહી શકતી હતી… તેના સંજોગો… સંજોગો, બાળકો… બધું જ.
પહેલા તો રંજન ને શું બોલવું એ સમજાયું નહિ. પરિણીત સ્ત્રીના અંગત જીવનમાં આ રીતે દખલ કરવી યોગ્ય છે કે નહીં… છતાં સ્વાતિની માનસિક સ્થિતિ જોઈ રંજને કહ્યું, “જો કોઈ સમસ્યા કે જરૂરિયાત હોય તો તેને યાદ રાખવું જોઈએ અને જો તેના જીવનમાં જોખમ છે, તેથી તેણે તે ઘરમાં પાછા જવું જોઈએ નહીં.
