“મહેરબાની કરીને શોધો, હું વાસણો ધોવા માટે સાહેબની જગ્યાએ નહીં જાઉં,” રામકલીએ થોડો ગુસ્સાથી પોતાનો ગુસ્સો બહાર કાઢતાં કહ્યું.”તમે ત્યાં કેમ નથી જતા?” જગદીશે પૂછ્યું.”બસ, મેં તમને કહ્યું હતું કે જો મારે જવું નથી, તો હું નહીં જઈશ.””પણ તે કેમ નહીં જાય?” જગદીશે થોડા ગુસ્સામાં કહ્યું.
“એ સાહેબનો ઈરાદો બિલકુલ સારો નથી.””જો તમે નહીં જાઓ તો સાહેબ મને કાયમી નહીં કરે…” આ સમયે જગદીશની આંખોમાં વિનંતી હતી. થોડીવાર પછી તેણે ફરી કહ્યું, “જુઓ રામકલી, જ્યાં સુધી આ સાહેબ છે ત્યાં સુધી તારું કામ છોડવાનું વિચારશો નહિ. સાહેબ મારી નોકરી કાયમી કરી દેશે, પછી વાસણો ન ધોશો.
“જુઓ, મને ત્યાં જવા દબાણ ન કરો. સ્ત્રી એક વાર દરેકની બની જાય છે ને?” થોડીવાર પછી એણે કહ્યું, ”સારું, મને જવા દો જો તમે એમ કહો તો હું નહીં જઉં. હું આ ઝેર પણ પીશ.”“સાચી રામકલી, મને તારી પાસેથી આ જ અપેક્ષા હતી,” આટલું કહીને જગદીશનો ચહેરો ચમકી ઊઠ્યો.
રામકલી કોઈ જવાબ આપી શકી નહિ. તે ચૂપચાપ મોઢું લટકાવીને રસોડામાં અંદર ગઈ.આ નવો સજ્જન આવ્યો ત્યારથી તેને વાસણો ધોવા માટે નોકરાણીની જરૂર હતી. જગદીશ તેની ઓફિસમાં કામ કરે છે. 15 વર્ષ વીતી ગયા, પરંતુ તે કાયમી બન્યો નથી. ઘણા સાહેબો આવ્યા, બધાએ કાયમી કરવાનું વચન આપ્યું અને કાયમી કર્યા વગર બદલી કરાવીને ચાલ્યા ગયા.
આ સજ્જન પણ પોતાના પરિવારને એટલા માટે નહોતા લાવ્યા કારણ કે તેમના બાળકો હજુ ભણતા હતા, તેથી તેઓ અહીં એડમિશન મેળવીને કોઈ જોખમ લેવા માંગતા ન હતા.બંગલામાં એક ચોકીદાર હતો. રસોઈયો પણ હતો. પણ તેને વાસણો ધોવા માટે નોકરાણીની જરૂર હતી. એક દિવસ સાહેબે જગદીશને કહ્યું, ‘મારે વાસણો ધોવા માટે નોકરાણીની જરૂર છે.’‘સાહેબ, તમને મળી જશે, પણ એ માટે પૈસા કેમ ખર્ચો…’ જગદીશે સલાહ આપી હતી, ‘હું ગુલામ છું, વાસણો સાફ કરીશ.
