અમ્માજી, હું આજે નહિ જાઉં. હા, આજે હું બજારમાં આવું છું. સુધીર માટે બાળકોના પુસ્તકો અને શર્ટ ખરીદવા છે.”પછી તે બજાર હોવું જોઈએ.” જો તેણીએ રામાને પણ બોલાવી હોત તો બંને સાથે ગયા હોત.“અમ્માજી, નમસ્કાર. તમે યાદ કર્યા અને રામ હાજર છે.
“અરે, તમે અહીં કેટલા સમયથી ઉભા હતા?””હમણાં જ, બસ 2 મિનિટ પહેલા આવી.””તેથી તે અમને ગુપ્ત રીતે સાંભળતી હતી, ચોર ક્યાંકથી છે.””તમે શું કરો છો?” તારી અને તારી સાસુ વચ્ચેની વાતચીત એટલી રસપ્રદ હતી કે મને પોતાને રોકવું જરૂરી લાગ્યું.“તમે બંને બેસો, હું ચા બનાવીને લાવીશ,” અમ્માજી રસોડા તરફ ગયા.
હું મારી જાતને રોકી ન શક્યો. તેણે ઉર્મિલને પૂછ્યું, “આ બધું શું થઈ રહ્યું હતું?” હું કંઈ સમજી શક્યો નહીં. કેવા પ્રકારની માફી માંગવામાં આવી રહી હતી?“રમા, યાદ રાખો, તે દિવસે તું વારંવાર મને મારા બદલાયેલા વર્તનનું કારણ પૂછતો હતો. વાત રામની છે, અમ્માજીને બે ભૂત વળગ્યા હતા. મારે તેને ઉતારવાનો ડોળ કરવો પડ્યો.“બે ભૂત? ડ્રામા? આ બધું શું છે? હું કંઈપણ સમજવા માટે સક્ષમ નથી. કોયડાઓ છોડશો નહીં, સ્પષ્ટપણે કહો.
“હું તને કહું છું, તું કેમ ઉતાવળમાં છે? અમ્માજીના મનમાં પહેલું ભૂત આવ્યું કે તેમની પુત્રવધૂ આવી ગઈ છે તે સમજણ હતી, સાસુની પૂરા દિલથી સેવા કરવી અને તેમની સંભાળ રાખવી એ તેમની ફરજ છે અને એક સાસુ તરીકે , આખો દિવસ બેસીને ચુકાદો આપવો તેનો અધિકાર હતો. જો અમ્માજી સારી રીતે ચાલતા હોય તો પણ આ વિચારોને લીધે તેઓ ચા-દૂધનો સમય થતાં જ પથારી પર સૂઈ જતા જેથી હું બધી વસ્તુઓ તેમના પલંગ પર લઈ જઈ શકું. મેં જ તેમના કાઢી નાખેલા વાસણો ઉપાડ્યા હતા. હું વાસણો ઉપાડતાંની સાથે જ તે ફરી બેઠી થઈ જતી અને અહી-ત્યાં દોડવા લાગી.”
“ઠીક છે, બીજું ભૂત કોણ હતું?”“બીજું ભૂત હંમેશા બીમાર રહેવાનું હતું. એમના મનમાં એ વાત આવી ગઈ હતી કે તેમની સાથે સતત કંઈક ને કંઈક થતું રહે છે અને કોઈએ તેમની પરવા કરી નથી. ડૉક્ટરો પણ કોણ જાણે કેટલા બેદરકાર બની ગયા છે? મને ખબર નથી કે તેઓ કેવા પ્રકારની દવાઓ આપે છે, તેઓ બિલકુલ મદદ કરતા નથી.“સારું, આ ઉંમરે હંમેશા કંઈક થતું રહે છે. અમ્માજી પણ પાતળી થઈ ગઈ છે,” મેં કંઈક ફરિયાદભર્યા સ્વરમાં કહ્યું.
“હું આનો ક્યારે ઇનકાર કરું, પણ આ કુદરતનો નિયમ છે. ઉંમર સાથે તાકાત પણ ઘટતી જાય છે. મને જુઓ, હું મારા કૉલેજના દિવસોમાં જેટલો દોડતો હતો તેટલો હવે હું દોડી શકતો નથી, અને થોડા સમય પછી હું હવે જેટલું દોડું છું તેટલું દોડી શકીશ નહીં. પરંતુ આનો અર્થ એ નથી કે મારે નિષ્ક્રિય બેસી રહેવું જોઈએ,” ઉર્મિલે મને સમજાવતા કહ્યું.
