‘જુઓ રિયા, છોકરી તેના પિતા વિશે જાણવા માંગે છે. તેને અસ્પષ્ટ જવાબો આપીને અથવા તેને ઠપકો આપીને અને તેને શાંત રાખવાથી આપણે તેના મનમાં શંકા અને શંકાની ગ્રંથિને જન્મ આપી રહ્યા છીએ. આ કારણે તેનું બાળક મન વિદ્રોહી બની રહ્યું છે. હું સંમત છું કે તે હજી સુધી તેને બધું કહી શકે તેટલી પરિપક્વ નથી, પરંતુ તમે પરિપક્વ વયની છોકરી છો. તેને શું કહેવું, કેટલું કહેવું, કેવી રીતે કહેવું તે તમે જ નક્કી કરો. પરંતુ છોકરીના સ્વાસ્થ્ય અને કલ્યાણ માટે, તેને કંઈક કહેવું પડશે. આ ડૉક્ટર શું કહી રહ્યા છે,” આ કહીને શ્રીમતી પાટણકરે રિયા તરફ ખૂબ જ પ્રેમથી જોયું અને લાગ્યું કે તે તેની સાથે ઊંડી રીતે જોડાયેલી છે.
રિયાએ એકદમ નીચા સ્વરે કહ્યું, “જો હું આ બધું કરી શકત તો મેં તેને કહી દીધું હોત. હવે કૃપા કરીને મને મદદ કરો, શ્રીમતી પાટણકર.”“જો તમે મને કંઈક કહેશો, તો હું કેટલાક નિર્ણયો લઈ શકીશ,” શ્રીમતી પાટણકરે પ્રેમથી રિયાનો હાથ પકડીને કહ્યું.
રિયાએ એક વાર તેની સામે આજીજીભરી નજરે જોયું, પછી કહ્યું, “આ 7 વર્ષ પહેલાંની વાત છે. હું MBA કરતો હતો. સામાન્ય મધ્યમ વર્ગના પરિવારોની જેમ અમારા પરિવારમાં પણ કેટલીક આધુનિકતા અને કેટલાક પ્રાચીન આદર્શોની ખીચડીની સંસ્કૃતિ હતી. મે મેરિટ સ્કોલરશિપના આધારે મારો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો. તેથી, જ્યારે મેં એમબીએ કરવા માટે બેંગ્લોર જવાનું નક્કી કર્યું, ત્યારે મારા માતાપિતા વિરોધ કરી શક્યા નહીં. એમબીએના બીજા વર્ષમાં સંજય સાથે મારી મિત્રતા થઈ. તે પણ મધ્યમ વર્ગીય પરિવારમાંથી હતો. ધીમે ધીમે અમારી મિત્રતા પ્રેમમાં બદલાઈ ગઈ. પણ આજે મને લાગે છે કે તેને પ્રેમ કહેવું ખોટું હતું. તે ફક્ત એટલું જ હતું કે વિજાતીય બે યુવાનોને શારીરિક રીતે એકબીજા વિશે સારું લાગ્યું, જેના કારણે અમે શક્ય તેટલું એકબીજા સાથે રહેવા માંગતા હતા.
“5-6 મહિના વીતી ગયા પછી એક દિવસ સંજયે કહ્યું, ‘રિયા, અમે બંને પુખ્ત છીએ. તેઓ શિક્ષિત છે અને એકબીજાની જેમ, મુસાફરી કર્યા પછી અને લાંબા સમય સુધી સાથે રહ્યા પછી એકબીજાને સારી રીતે સમજી શક્યા છે. આ સમય અમારી કારકિર્દી માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. આમાં, રોમાંસ માટે મીટિંગમાં વર્ગો પછી સમય પસાર કરવો એ ફક્ત સમય જ નહીં, પણ કારકિર્દીનો પણ બગાડ છે. હવે તમે એકબીજાની આટલી નજીક બની ગયા છો તો તમે હોસ્ટેલ છોડીને ભાડાના મકાનમાં પતિ-પત્ની તરીકે સાથે કેમ નથી રહેતા. છેવટે, પ્રોજેક્ટને ભાગીદારની પણ જરૂર પડશે.
“‘પણ એમબીએની વચ્ચે લગ્ન કર્યા, તે પણ પરિવારને જાણ કર્યા વિના, તેમની સંમતિ વિના…’ જ્યારે મેં આ કહ્યું, ત્યારે સંજયે મને અટકાવ્યો અને કહ્યું, ‘હું બેન્ડવાગન સાથે લગ્ન કરવાનો નથી, અમે બંને સાથે. આધુનિક પુખ્ત યુવકની સંમતિ, હું છોકરી સાથે એક રૂમમાં એક છત નીચે લિવ-ઇન રિલેશનશિપમાં રહેવાની વાત કરું છું. આમ તો આપણે પતિ-પત્ની જેવા રહીશું, પણ સાત જન્મો જવા દો, આ જીવનમાં પણ સાથે રહેવાના બંધનમાંથી મુક્ત થઈશું.
