ત્યાર બાદ બે વર્ષ વીતી ગયાં હતાં. આવતા વર્ષે અમે બંને અમારા ડિગ્રી કોર્સ પૂરા કરીશું, પછી અમારે નોકરી શોધવી પડશે. અમને ખબર ન હતી કે અમારી નોકરી અમને ક્યાં લઈ જશે.મેં ફોન કરીને કહ્યું, “હા, નિધિ, મને કહો.”
“શું કહું, તમને મળવાનું મન થાય છે. તમે ક્યારેય મારી સુખાકારી વિશે પૂછવા માટે ફોન કરશો નહીં. હું તે છું જે હંમેશા તમારી પાછળ છું. તું શું કરે છે?” બીજી બાજુથી નિધિએ જાણે ફરિયાદ કરતાં કહ્યું. તેના અવાજમાં લાચારી હતી અને મને મળવાની આતુરતા… જાણે તે મારા પ્રત્યે ગંભીર બની રહી હતી.મેં આકસ્મિકપણે કહ્યું, “મારા મિત્રો સાથે ચેટ કરી રહ્યો છું.”
“શું તમે તમારો સમય બિનજરૂરી રીતે બગાડો છો?””તો તમે મને કહો, મારે શું કરવું જોઈએ?””હું તમને મળવા આવું છું, તમે મને ક્યાં મળશો?”હું મિત્રો સાથે હતો. થોડી અસ્વસ્થતા અનુભવતા તેણે કહ્યું, “મારા મિત્રો મારી સાથે છે.” શું આપણે પછીથી ન મળી શકીએ?””ના, મારે હવે મળવું છે.” કોઈને કોઈ બહાનું કાઢીને તેમની પાસેથી સરકી જાઓ. હું હવે નીકળીશ. આવો અને અમને રામલીલા મેદાન પાસે મળો,” તેણી મક્કમ હતી.
મને ફોન પર વાત કરતો જોઈ મિત્રો હસતા હતા. તેઓ બધા સમજી ગયા. જ્યારે મેં તેની માફી માંગી, ત્યારે તેણે તેની ગર્લફ્રેન્ડ માટે તેના મિત્રોને છોડી દેવાનો મારા પર આક્ષેપ કર્યો. હું ઉન્માદથી હસી પડ્યો, “ના દોસ્ત, એવું નથી,” પછી કોઈ જવાબ આપ્યા વિના જતો રહ્યો. રામલીલા મેદાન પહોંચ્યાના 10 મિનિટ પછી નિધિ ત્યાં પહોંચી. તે રિક્ષા કરીને આવ્યો હતો. મેં અસ્વીકાર કરતાં કહ્યું, “શું કારણ હતું કે આજે મળવું જરૂરી હતું.” મિત્રો મારી મજાક ઉડાવતા હતા.
મારો હાથ પકડીને તેણે કહ્યું, “માફ કરજો અનુજ, પણ હું મારા મન પર કાબૂ ન રાખી શકી. આજે મારું હૃદય કેમ આટલું અશાંત હતું, ખબર નહીં. સવારથી હું તને ખૂબ જ મિસ કરી રહ્યો હતો.””સારું, એવું લાગે છે કે તમે મારા વિશે ઘણું વિચારવાનું શરૂ કર્યું છે.”
અમે બંને મોટરસાઇકલ પાસે ઊભા હતા. તેણે માથું નીચું કરીને કહ્યું, “કદાચ આ સત્ય છે.” પણ મારા મનમાં શું છે તે હું જ સમજી શકું છું. હવે મને ભણવામાં પણ મન નથી લાગતું, તારા વિચારો મારા મનમાં સતત ભટકતા રહે છે.
હું ઊંડા વિચારમાં પડી ગયો. આ સારા સંકેતો ન હતા. મારી તેની સાથે મિત્રતા હતી, પણ મેં તેને પ્રેમ કરવા અને તેની સાથે લગ્ન કરીને તેની સાથે સ્થાયી થવા વિશે ક્યારેય વિચાર્યું પણ નહોતું.
“નિધિ, આ ખોટું છે. હવે અમારે અભ્યાસ પૂરો કરીને કારકિર્દી બનાવવાની છે. તમે તમારા મનને કાબૂમાં રાખો,” મેં તેને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો.”હું મારા મનને કાબૂમાં રાખી શકતો નથી. તે તમારી તરફ દોડે છે. હવે બધું તમારા હાથમાં છે. હું તને સાચું કહું છું, હું તને પ્રેમ કરવા લાગ્યો છું.હું ચૂપ રહ્યો. તેણે મારી સામે ઉદાસ નજરે જોયું. મેં દૂર જોયું. તેણીએ ઝંખ્યું, “તમે મને છોડી દેશો નહીં, શું તમે?”
