હું જે યુવતી સાથે પ્રેમ કરું છું તેને હજુ સુધી માસિક આવતું નથી મારે તેની સાથે લગ્ન કરવા છે પરંતુ મારે એ જાણવું છે કે શું તે  સામાન્ય રીતે સહવાસ કરી શકે છે? 

મેં મોં ફેરવીને બારી બહાર જોયું. સાંજ ઢળી ગઈ હતી. રાતના પડછાયા વિસ્તરી રહ્યા હતા અને તેની સાથે નર્સિંગ હોમની ધમાલ થાકી ગઈ હતી અને શાંત થઈ ગઈ હતી. મોટાભાગના દર્દીઓ ગાઢ નિંદ્રામાં તલ્લીન હતા પણ વિચારોના વાવાઝોડાએ મારી આંખોની ઊંઘ છીનવી લીધી હતી. ઊંઘવાની ઈચ્છા હોવા છતાં મને ઊંઘ ન આવી, મારું મન અશાંત હતું. અસુરક્ષાની લાગણી મનમાં ઘેરાઈ રહી હતી. પછી મને મારી નજીક અવાજ આવ્યો, મોં ફેરવીને જોયું તો સમીર મારી પાસે ઊભો હતો.

તેણે મારા કપાળ પર હાથ મૂક્યો અને પ્રેમથી કહ્યું, “શું વાત છે પૂજા, તું આટલી ચિંતા કેમ કરે છે?”“મારે ઘરે જવું નથી,” મેં ડૂબતા અવાજે કહ્યું.“મને ખબર છે, તમે આવું કેમ બોલો છો? ડરશો નહીં, આવતીકાલનો સૂર્ય તમારા માટે આશા અને ખુશીનો સંદેશ લઈને આવી રહ્યો છે. તમારા પુત્રો અને વહુઓ તમારી પાસે આવી રહ્યા છે.

સમીર દ્વારા બોલાયેલા આ શબ્દો મારામાં એક નવી ચેતના અને નવી ઉર્જાથી ભરાઈ ગયા. ખરેખર, રજત અને નેહાના આગમનથી મને તેજસ્વી સૂર્યપ્રકાશનો અનુભવ થયો. આવતાની સાથે જ રજતે મારા ગળામાં હાથ મુકીને કહ્યું, “મમ્મી, તમને શું થયું છે, તમે કેટલા નબળા પડી ગયા છો?” કોઈપણ રીતે, છોડી દો. હવે હું આવ્યો છું, બધું સારું થઈ જશે.

ફરી એકવાર હું આ શબ્દોના ચક્રવ્યૂહમાં ભટકવા લાગ્યો. મનમાં નવી આશા, નવો વિશ્વાસ અંકુરિત થવા લાગ્યો. હું વ્યર્થ ચિંતા કરી રહ્યો હતો, મને ખબર નથી કે ગઈકાલથી હું શું વિચારતો હતો, હવે મને મારા વિચારો પર હસવું આવે છે. જે પુત્રને 9 મહિના સુધી ગર્ભમાં રાખવામાં આવ્યો હતો અને તેની માતાની છાયામાં ઉછર્યો હતો તે માતા-પિતા પ્રત્યે આંખ આડા કાન કેવી રીતે કરી શકે? મારી રજત એવું ક્યારેય નહીં કરી શકે.

જ્યારે હું નર્સિંગ હોમમાંથી ઘરે પાછો આવ્યો ત્યારે સમીર અને મારી વહુ અને ઘરની દિવાલો પણ મને આવકારતી હોય તેવું લાગતું હતું. ઘરમાં પ્રવૃત્તિ ચાલતી હતી. ધ્રુવના પ્રેમભર્યા શબ્દોએ મારી અડધી બીમારી મટાડી દીધી હતી. રજત પોતાના હાથે દવા આપતો, નેહા ગરમાગરમ ભોજન રાંધીને આગ્રહપૂર્વક ખવડાવતી. 6-7 દિવસમાં હું સ્વસ્થ દેખાવા લાગ્યો.

એક દિવસ સાંજની ચા પીતી વખતે રજતે કહ્યું, “પાપા, મને અહીં આવ્યાને 10 દિવસ થઈ ગયા છે.” તમે જાણો છો, તે એક ખાનગી નોકરી છે. વધારે રજા લેવી યોગ્ય નથી.””તમારી વાત સાચી છે. તારે ક્યારે જવું છે?” સમીરે પૂછ્યું.

“આપણે કાલે જ નીકળી જવું જોઈએ, પણ તમે બંને ચિંતા કરશો નહીં, હું જલ્દી પાછો આવીશ.”એમના તરફથી ખાતરી આપ્યા પછી રજત અને નેહા એમના રૂમમાં ગયા. મારા મનના આકાશ પર ફરી એકવાર નિરાશાના વાદળો ઘેરાવા લાગ્યા. નિરાશ સ્વરે મેં સમીરને કહ્યું, “શું જીવનના આ સંધિકાળમાં એકલતાની દુર્ઘટના સહન કરવી એ આપણું નસીબ છે? શું બાળકોનો આધાર આ હસ્તાક્ષરમાં લખાયેલો નથી?