વાણી ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી. લગ્નના 2 મહિના પછી જ તેનો આ પહેલો જન્મદિવસ હતો. અનુજ સાથેના પ્રેમ લગ્ન પછી, તે જીવનમાં દરેક રીતે ખુશ અને સંતુષ્ટ હતી જ્યારે વાણી ઉત્તર ભારતીય બ્રાહ્મણ પરિવારમાંથી હતી જ્યારે અનુજ મારવાડી પરિવારમાંથી હતો. બંને એક કોમન ફ્રેન્ડની બર્થડે પાર્ટીમાં મળ્યા હતા. એક વર્ષની મિત્રતા બાદ બંનેના પરિવારજનોની ખુશ સંમતિથી બે મહિના પહેલા જ લગ્ન કરી લીધા હતા. અનુજ મુંબઈમાં લગ્ન પહેલા મિત્રો સાથે ફ્લેટ શેર કરતો હતો. લગ્ન પછી તેણે હવે મુલુંડમાં ફ્લેટ લીધો હતો.
આજે વાણી એના જન્મદિવસ વિશે વિચારતી હતી, સારું થયું, કાલે રવિવાર છે, આપણે આખો દિવસ એન્જોય કરીશું. તેને લગ્ન પહેલાનો છેલ્લો જન્મદિવસ પણ યાદ હતો. તેના છેલ્લા જન્મદિવસ પર, જ્યારે વાણીએ અનુજ માટે રાત્રિભોજનનું આયોજન કર્યું હતું, ત્યારે તેણીને સારી ભેટની અપેક્ષા હતી. છેવટે અનુજને નવી ગર્લફ્રેન્ડ મળી. પણ જ્યારે અનુજે ખિસ્સામાંથી ફૂલ કાઢ્યું ત્યારે તેનું મન શાંત થઈ ગયું. મારા મગજમાં એક કંગાળ મારવાડી આવ્યો.
વાણીનો ઉદાસ ચહેરો જોઈને અનુજે પૂછ્યું, ‘શું થયું?’ તને ફૂલો નથી ગમતા?’ વાણીએ કશું મનમાં રાખ્યું ન હતું, તેણે સ્પષ્ટ કહ્યું, ‘પૂરતું છે, ફૂલ. મેં વિચાર્યું કે તમે મારા માટે કંઈક ખાસ લાવશો, અમારી નવી મિત્રતા છે.
‘ઓહ, એટલે જ. અત્યારે તો માત્ર મિત્રતા છે. મેં વિચાર્યું કે મારે હવે તમારા માટે કંઈક ખાસ લાવવું જોઈએ અને જો થોડા દિવસો પછી, કોઈ કારણોસર, આ મિત્રતા ટકી ન જાય તો શું?’વાણીને આઘાત લાગ્યો, ‘તમારો મતલબ કે તારી ભેટ વ્યર્થ જશે, પછી?’
‘હા, ભાઈ, હું મારવાડી છું. સુરક્ષિત ભવિષ્ય વિના, હું ભાગ્યે જ ભેટો પર પૈસા ખર્ચીશ. મેં આજ સુધી ક્યારેય કોઈ છોકરીને ભેટ આપી નથી.‘ઓહ, મારો મારવાડી બોયફ્રેન્ડ, તેનું હૃદય કેટલું શુદ્ધ છે,’ વાણીએ તે સમયે વિચાર્યું હતું અને આજે તે તેની પત્ની છે. હવે જોઈએ કે તે તેના જન્મદિવસ પર શું ગિફ્ટ આપશે. વાણી રવિવારની રાહ જોઈ રહી હતી.
રવિવારે સવારે, અનુજે વાણીને તેના હાથમાં ચુંબન કર્યું અને તેણીને જન્મદિવસની શુભેચ્છા પાઠવી. વાણી ખૂબ જ સારા મૂડમાં હતી. અનુજની બાહોમાં ઝૂકીને તેણે કહ્યું, “અનુજ, હું ખૂબ જ ખુશ છું, લગ્ન પછી મારો પહેલો જન્મદિવસ છે.”“હા, પ્રિય, હું પણ ખૂબ ખુશ છું. થોભો, હું તારી ભેટ લઈને આવ્યો છું,” અનુજે અલમારી તરફ આગળ વધતાં કહ્યું, “તમારી આંખો બંધ રાખો, કહો ત્યારે જ ખોલો.”
હું આંખો બંધ કરીને મારા વિચારો અને વિચારોમાં ખોવાઈ ગયો. કાશ એ હીરાની વીંટી, સોનાની ચેઈન, સ્ટાઈલિશ બ્રેસલેટ, આધુનિક ડ્રેસ કે લેટેસ્ટ ઘડિયાળ કે મોબાઈલ? આ બધી તેની પસંદગી છે, તે અનુજને કહેતી રહે છે. મનમાં સુંદર વિચારોમાં ડૂબેલી વાણીને હાથ પર કોઈ કાગળ લાગ્યો. અનુજે કહ્યું, “આંખો ખોલો, તારી બર્થડે ગિફ્ટ.”
વાણી આકાશમાંથી જમીન પર પડી હોય એવું લાગ્યું. એક કાગળ ઊંધો પડેલો જોયો. અનુજે ગર્વભર્યા સ્વરે કહ્યું, “મેં તારા નામે FD કરાવી છે, ડાર્લિંગ.” આ તમારી ભેટ છે.”
