શ્રીજનનો ફોન હતો. ફોન ઉપાડતાં જ શ્રીજને કહ્યું, “મમ્મી, તૈયાર રહો. બસ, હું ટૂંક સમયમાં ત્યાં આવીશ.”શ્રીજને ફોન મુકતાની સાથે જ ધારાએ પોતાનો મોબાઈલ બાજુ પર રાખ્યો અને હોઠ અને ભીની આંખો પર હળવું સ્મિત લઈને બેડ પર બેઠી હતી. તેની મહેનત અને સંઘર્ષનું પરિણામ હતું કે શ્રીજને યુપીએસસી પાસ કરી અને આઈપીએસ ઓફિસર બન્યો. તે તે સ્થાને પહોંચ્યો જ્યાં તેણી હંમેશા તેને જોવા માંગતી હતી. એક પછી એક ભૂતકાળના પાના ધારાની આંખ સામે આવવા લાગ્યા.
તેણીને તે મુશ્કેલ સમય યાદ આવ્યો, જ્યારે તે બેંગ્લોરમાં શ્રીજન સાથે અંબર પહોંચી. જ્યારે તે ત્યાં પહોંચ્યો ત્યારે તેણે જે જોયું તેનાથી તે ચોંકી ગયો, તેના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ અને તેણે આટલા વર્ષોથી જે વિશ્વાસ બાંધ્યો હતો તે ક્ષણવારમાં તૂટી ગયો. અંબરનું અહીં પોતાનું એક વિશ્વ હતું, જ્યાં પૃથ્વી અને સર્જન માટે કોઈ સ્થાન ન હતું.
ધારા ભારે હૈયે સેમિનારમાં હાજરી આપીને બિજનૌર પાછી ફરી, પણ તેના સાસરે જવાને બદલે તે તેના મામાના ઘરે આવી. તે જીવનના ચોકઠા પર ઉભી હતી, જ્યાં એક તરફ તેણીનું આત્મસન્માન હતું અને બીજી તરફ, સમગ્ર સમાજ દ્વારા બનાવવામાં આવેલ ખોટા આદર્શો, જેને તેના જ લોકો દ્વારા આદરનો પોશાક આપવામાં આવ્યો હતો, તે તેણીને શીખવી રહી હતી. સ્ત્રીના ધર્મ અને માતાની ફરજના પાઠ.
મુશ્કેલ સંજોગોમાં બધાએ તેને છોડી દીધો. તેના પોતાના લોકો પણ કે જેમની સાથે તેના લોહીના સંબંધો હતા તેઓએ પણ તેની તરફ પીઠ ફેરવી. જે ઘરમાં તેનો જન્મ થયો હતો, જ્યાં તે રમત-ગમત રમતી મોટી થઈ હતી તે ઘર આજે તેના માટે પરાયું બની ગયું હતું.
ધારાના પિતા આંખો પર ચશ્મા બાંધીને, હાથ જોડીને, માથું નમાવીને, બધાને જોઈ અને સાંભળી રહ્યા હતા અને માતા તેને ઠપકો આપી રહી હતી, “તમારી દીકરીને વધુ ભણાવો, તે શું કહે છે તે સાંભળો.” તે હવે તેના સાસરિયાના ઘરે નહીં રહે. હવે તું મૂર્તિની જેમ કેમ બેઠો છે, તારી પ્રિયતમા તારું નાક કાપવા પર બેઠી છે, તું તેને કેમ કંઈ કહેતી નથી?
આખું ઘર ધારાને સમજાવવામાં વ્યસ્ત હતું કે કુટુંબને સાચવવું અને સંભાળવું એ દરેક સ્ત્રીની સર્વોચ્ચ ફરજ છે. દરેક પરિસ્થિતિમાં તેના પતિ સાથે સમાધાન કરવામાં જ સ્ત્રીની ઓળખ અને તેના બાળકનું ઉજ્જવળ ભવિષ્ય રહેલું છે.
માત્ર એ સ્ત્રીને જ આદર અને પ્રતિષ્ઠા છે, જે મૃત્યુ પછી પોતાના ઘરની સીમા ઓળંગે છે, પણ ધારા મક્કમ બની ગઈ હતી કે તે હવે કોઈ પણ સંજોગોમાં તેના સાસરે નહીં રહે.
ધારાની સાસુએ ભ્રમર પલાળીને હાથ હલાવીને કહ્યું, “આવો અભિમાન સ્ત્રીની જાતિને શોભતો નથી, અને કઈ અંબરે એ સ્ત્રી સાથે લગ્ન કર્યા છે?” તે તેની સાથે જીવે છે, તો શું, પુરુષો આ કરે છે? તમને અહીં શું અભાવ છે? તમે અહીં અમારી સાથે રહો, કોઈને કંઈ ખબર નહીં પડે અને સમાજમાં માન-સન્માન પણ જળવાઈ રહેશે.
