વિસ્તાર એવો હતો કે ચાની દુકાન પણ દૂર દૂર સુધી દેખાતી ન હતી. ટ્રેનની પેન્ટ્રી કારમાં ખાદ્ય સામગ્રી પણ ખતમ થઈ ગઈ હતી. 12 વાગ્યા હતા. માતા વિચારી રહી હતી કે ચાની વ્યવસ્થા કરવામાં આવે તો શાંતિ થાય. એટલામાં પ્રિયા પેન્ટ્રી કારમાંથી ગરમ પાણી લઈ આવી, તેણે પોતાની પાસે રાખેલી ટીબેગમાંથી ચા તૈયાર કરી અને પછી ટિફિન બોક્સમાંથી દાળ કચોરી અને મથરી વગેરે નાખીને નાસ્તો તૈયાર કર્યો . ટિફિન બોક્સ બહાર કાઢતી વખતે માતાએ જોયું કે પ્રિયાની બેગમાં ડિઓડરન્ટ સિવાયનો અન્ય સ્પ્રે હતો.
“આ પ્રિયા શું છે?” માતાએ કુતૂહલથી પૂછ્યું.પ્રિયાએ કહ્યું, “આન્ટી, આ મરીનો સ્પ્રે છે જેથી જો હું કોઈ બદમાશ સામે આવીશ, તો હું તેના ખરાબ ઈરાદાઓને સફળ થવા નહીં દઉં.” આટલું જ નહીં, હું હંમેશા મારી સુરક્ષા માટે છરી રાખું છું. હું પોતે કરાટેમાં બ્લેક બેલ્ટ ધારક છું. હું મારી પોતાની સુરક્ષાનું સંપૂર્ણ ધ્યાન રાખું છું.”
“ખૂબ સારું,” મમ્મીની ખુશી તેના ચહેરા પર દેખાતી હતી, “ઓકે પ્રિયા, મને કહે તું તારા પગારનું શું કરે છે? તમારો પોતાનો ખર્ચ પણ નોંધપાત્ર હશે. છેવટે, તમે મેટ્રો શહેરમાં એકલા રહો છો અને ઓફિસમાં પ્રસ્તુત દેખાવા મહત્વપૂર્ણ છે. અડધો પગાર એ તરફ ગયો હશે.“અરે ના આંટી, એવું કંઈ નથી. આઈ
હું મારા પગારને 4 ભાગોમાં વહેંચું છું. હું મારા ભાઈના એન્જિનિયરિંગના અભ્યાસ માટે પિતાને 2 ભાગ એટલે કે 40 હજાર આપું છું. એક ભાગ હું મારી જાત પર ખર્ચું છું અને બાકીના ભાગનો ઉપયોગ ફ્લેટનું ભાડું ચૂકવવા અને સામાજિક કાર્યો પાછળ ખર્ચું છું.”સામાજિક કાર્ય?” માતાએ આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું.
“હા આંટી, જે પણ મારી પાસે પોતાની સમસ્યા લઈને આવે છે, હું તેનો ઉકેલ શોધવાનો પ્રયત્ન કરું છું. જો કોઈ ન આવે તો હું જાતે કપડાં, ખોરાક વગેરે ખરીદીને ગરીબોને વહેંચું છું.પછી ટ્રેન ફરી શરૂ થઈ. બંને વાતો પણ કરતા હતા. માતાએ પ્રિયા તરફ જોયું અને કહ્યું, “મારે પણ એક પુત્ર સ્વરૂપ છે.” તે દિલ્હીમાં પણ નોકરી કરે છે.
સ્વરૂપનું નામ સાંભળતા જ પ્રિયાની આંખો ચમકી ઉઠી અને અચાનક તેની માતાએ પ્રિયા સામે જોઈને પૂછ્યું, “ઠીક છે, મને કહે, તારો કોઈ બોયફ્રેન્ડ છે કે નહીં?” મને સાચું કહો.”પ્રિયાએ એક ક્ષણ તેની માતાની આંખોમાં જોયું અને પછી આંખો નમાવીને કહ્યું, “હા.”
“ઉફ્ફ…” મા થોડી ગંભીર થઈ, “તમે તેને બહુ પ્રેમ કરો છો? શું તમે બંને લગ્ન કરવા જઈ રહ્યા છો?પ્રિયાને શું જવાબ આપવો તે ખબર ન પડી. આવી બાબતોનો હામાં જવાબ આપવાનો અર્થ છે કે તમારા પગમાં ગોળી મારવી. હજુ જવાબ આપવાનો હતો. તો તેણે હસીને કહ્યું, “આન્ટી, મારે લગ્ન કરવા છે, પણ આગળ શું લખ્યું છે તે કોણ જાણે છે.” બાય ધ વે, તમે તમારા દીકરા માટે કેવા પ્રકારની છોકરી શોધી રહ્યા છો?”
