હું ૨૦ વર્ષનો છું. મારા ઘરની પાછળ રહેતી છોકરી સાથે મને પ્રેમ થઇ ગયો છે. તે પણ ૨૦ વર્ષની જ છે. અમે બને ઘણીવાર સબંધ બાંધી ચુક્યા છીએ

વૈશાલીને તેની ઉંમર માટે તેની પુત્રી અને પુત્રવધૂ હંમેશા ઠપકો આપતા હતા. આ કારણે તે પોતાની પસંદગી વ્યક્ત કરી શકી નહીં પરંતુ જ્યારે ઉષાએ તેને શીખવ્યું ત્યારે તે ઉંમરના તમામ બંધનોમાંથી મુક્ત થઈ ગઈ. તે પાઠ શું હતો?દુકાનદાર એક પછી એક સાડીઓ બતાવી રહ્યો હતો પણ વૈશાલીની નજર લાલ સાડી પર જ ચોંટી ગઈ હતી. લાલ જમીન પર સોનેરી બ્રોકેડ વડે ઘંટડીનું કામ કરવામાં આવ્યું હતું.

કપડાં એટલાં હળવાં હતાં કે જાણે કંઈ પહેર્યું જ ન હોય. પછી નાની દીકરી કાયરાએ કહ્યું, “અરે ભાઈ, તમે કેવો ઘાટો રંગ બતાવો છો, તે મમ્મીની સુવર્ણ લગ્ન જયંતી છે.”

કંઈક શાંત અને ભવ્ય બતાવો.” પુત્રવધૂ માહીએ કહ્યું, “મમ્મીને ગ્રે, ક્રીમ શેડ્સ ખૂબ ગમે છે. આવું કંઈક બતાવો.” વૈશાલી કહેવા માંગતી હતી કે તે આ વર્ષગાંઠ પર તેના તમામ શોખ પૂરા કરવા માંગે છે.

50 વર્ષ પહેલા જ્યારે વૈશાલી અને પરાગના લગ્ન થયા ત્યારે તેમની પાસે ન તો એટલા પૈસા હતા કે ન તો એટલી બધી સુવિધાઓ. વૈશાલીએ લગ્નમાં બ્રાઈટ ક્વીન કલરનો આર્ટિફિશિયલ સિલ્ક લહેંગા પહેર્યો હતો. તે લહેંગાનો રંગ અને વર્ક તેને જરાય શોભે નહીં. એક સ્થાનિક પાર્લરે તેનો મેક-અપ કરાવ્યો હતો જેના કારણે તેનો સુંદર દેખાવ પણ હાસ્યાસ્પદ લાગતો હતો.

આજે જ્યારે પણ વૈશાલી કોઈના લગ્ન જોતી ત્યારે તેની સૂતેલી ઈચ્છાઓ જાગી જતી. પછી વૈશાલી 70 વર્ષની નહીં પણ 20 વર્ષની ઉંમરની જેમ વિચારવા લાગી. વૈશાલી તેના બંને બાળકોના લગ્નમાં એટલી વ્યસ્ત હતી કે તે બરાબર તૈયારી પણ કરી શકતી નહોતી.

વૈશાલી અને પરાગની ગોલ્ડન જ્યુબિલી 10 દિવસ પછી છે. બંને બાળકો હવે સારી રીતે સેટલ થઈ ગયા છે અને સુવર્ણ જયંતી ધામધૂમથી ઉજવવાનો બાળકોનો વિચાર હતો. આ સાંભળીને જાણે વૈશાલીની દબાયેલી ઈચ્છાઓને પાંખો મળી હોય એવું લાગ્યું.

દરેક વખતે તેની ઈચ્છાઓની પાંખો ઉંમરના ભાર નીચે કચડાઈ જતી હતી. દુકાનદારે વૈશાલીની સામે ક્રીમ, સફેદ, રાખોડી, પીચ રંગની સાડીઓનો ઢગલો મૂક્યો હતો, પણ એક પણ સાડી વૈશાલી માટે યોગ્ય નહોતી. તેનો આખો મૂડ બગડી ગયો.

ખબર નહીં કેમ માહી અને કાયરા તેને તેની ઉંમરનો અહેસાસ કરાવવા માટે તત્પર છે. હા, તે 70 વર્ષની થઈ ગઈ છે પરંતુ આ દિલનું શું કરવું જે ફરીથી 20 વર્ષની દુલ્હનની જેમ પહેરવા માંગે છે.

દુકાનમાંથી બહાર આવતાં જ વૈશાલીએ દીકરી કાયરાનાં શબ્દો સાંભળ્યાં, “મમ્મીને ખબર નથી કે તે શું માંગે છે, આ ઉંમરે મારા સાસુ પણ આ ઉંમરે હેર રિબાઉન્ડિંગ, ફેશન વિશે છે?” તેણી રંગો મેળવતી રહે છે અને શું કર્યું નથી. એટલામાં જ માહીનો અવાજ આવ્યો, “શૂડ બી ગ્રેસ.” બંનેમાંથી કોઈને સમજાયું નહીં કે વૈશાલી તેમની વાત સ્પષ્ટ સાંભળી રહી છે.