આ દરમિયાન દીપકે પોતાની બદલી પટના કરી લીધી. જ્યારે હું પટનામાં રહેતો હતો ત્યારે મારે ઘરેથી આવવું પડતું હતું. તેને તેના નાના કાકાની જગ્યાએ જવાનું નફરત હતું. બીજી તરફ આંટી પહેલાની જેમ એકદમ સામાન્ય, ખુશખુશાલ અને કૂલ હતી.
એક દિવસ કાકીએ દીપકની માતાને ફોન કર્યો. જ્યારે કાકીએ દીપક વિશે પૂછ્યું, ત્યારે માતાએ તરત જ તેને ફોન આપ્યો.”હા આંટી, નમસ્કાર.” કેમ છો ?” દીપકે પૂછ્યું ત્યારે તેણે કહ્યું, “લાલા, તમે મને ભૂલી ગયા છો?”
જ્યારે દીપકે પૂછ્યું, “છોટી ઠીક છે?” આગલી વખતે તમે આવો ત્યારે તેને પણ જુઓ. આ વખતે અમે તમને બટાકાના વડા ખવડાવીશું. તમને તે ખૂબ ગમે છે, નહીં?
દીપકે ‘હા’ કહ્યું અને કોલ ડિસ્કનેક્ટ કર્યો. અહીં, જ્યારે દીપકની માતા તેની નાની કાકીના વખાણ કરી રહી હતી, ત્યારે તેને તેની કાકી યાદ આવી રહી હતી જેણે તેના બટાકાનો વડા તરીકે ઉપયોગ કર્યો હતો અને પછી તેને કચરાપેટીની જેમ ડસ્ટબીનમાં ફેંકી દીધો હતો.
સ્ત્રીનું આ સ્વરૂપ તેને અંદરથી સતાવી રહ્યું હતું.‘જો આન્ટીને બાળક જોઈતું હતું, તો તે તેને દત્તક લઈ શકત અથવા સરોગેટ કરી શકત… પણ આના જેવું…’ તે આનાથી આગળ વિચારી ન શક્યો.
માતા ચા લાવતાં તેણે ચા પીવાનું શરૂ કર્યું. પણ તેનું ધ્યાન કાકીના અણગમતા કામ પર હતું. તેને ચાનો સ્વાદ તીખો લાગ્યો.
