ફ્લેટ શોધવામાં ઘણી મુશ્કેલીઓ હતી. પુણેમાં તેણે તેના કાકાના ઘરે રહીને એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યો હતો. નોકરી મળ્યા પછી તે મુંબઈ આવી ગયો. પરંતુ મુંબઈ જેવી જગ્યાએ રહેવા માટે ફ્લેટ શોધવો તેના માટે મુશ્કેલ કામ સાબિત થઈ રહ્યું હતું. તેથી તે હોટલના રૂમમાં થોડા દિવસ રોકાયો હતો. પરંતુ જ્યારે હોટેલમાં રહેવું તેના ખિસ્સા પર ભારે પડવા લાગ્યું, ત્યારે તેની ઓફિસમાં તેની સાથે કામ કરતી તરન્નુમને તેની સમસ્યાની જાણ થઈ અને તેણે તરત જ તેની કાકીનો ફ્લેટ તેના માટે ભાડે આપી દીધો. તરન્નુમ દ્વારા તેમને આપવામાં આવેલી આ નિઃસ્વાર્થ મદદ તેમની મિત્રતાનો પાયો બની ગઈ. માહિમમાં તરન્નુમની કાકીનો એ ફ્લેટ ખાલી પડ્યો હતો.
“તમે જાણો છો, જીવન, મારી કાકી, જાન, મને તેના પોતાના બાળકો કરતાં વધુ માને છે. લગ્નના થોડા વર્ષો પછી, જ્યારે મારા પિતા મારી માતાને છોડીને સાઉદી અરેબિયા ગયા, ત્યારે તે મારી કાકી હતી જેણે મને અને મારી માતાને ટેકો આપ્યો હતો, ” એક દિવસ અમારી વાતચીત દરમિયાન, તરન્નુમે મને આ વિશે કહ્યું, “મારા પછી પિતાની વિદાય, મારી માતા ખૂબ જ બીમાર થવા લાગી. તેમની માંદગીના સમાચાર સાંભળ્યા પછી પણ પિતા એક વાર પણ તેમને મળવા ન આવ્યા અને પછી એક દિવસ માતાએ અમને કાયમ માટે વિદાય આપી. તેમના મૃત્યુ પછી, મારી કાકીએ મારી સંભાળ લીધી, તેણીને પોતાનું કોઈ સંતાન નથી. કાકીના અવસાનને કેટલાં વર્ષ વીતી ગયાં, મને એનો ચહેરો પણ યાદ નથી. હું અને મારી કાકી, આ મારી નાનકડી દુનિયા છે અને મારી નાની દુનિયામાંનું જીવન છે, તમારું સ્વાગત છે,” આ કહીને તરન્નુમ હસી પડી અને પોતાના હાસ્ય પાછળ પોતાનું મોટું દુ:ખ છુપાવી દીધું.
પછી જીવન ચુપચાપ તરન્નુમના ચહેરાને જોતો રહ્યો અને ખબર નહીં કેમ કોઈક કવિની આ પંક્તિઓ તેના મનમાં ગુંજતી રહી, “હું જીવનને એ સ્થાને લઈ જતો રહ્યો જ્યાં દુ:ખ અને સુખ વચ્ચે કોઈ ફરક ન હોવો જોઈએ. દરેક ચિંતાનો ધુમાડો થઈ ગયો.
આવો તેનો અવાજ, બોલ્ડ, જીવંત, સૌથી મોટા દુ:ખને પણ હાસ્યમાં ફેરવવા સક્ષમ છે. તેમના અવાજમાં એવો જાદુ છે કે તે કોઈપણ સાંભળનારને સંમોહિત કરી શકે છે. તરન્નુમની આ બોલ્ડ સ્ટાઇલ અને જીવંતતાએ તેના જીવનને પાગલ બનાવી દીધું હતું. ધીમે ધીમે જીવન તેના પ્રેમમાં પકડાવા લાગ્યું. દિવસ-રાત જાગતી વખતે, સૂતી વખતે, જાગતી વખતે તે તરન્નુમના વિચારોમાં ખોવાયેલી રહેતી.
તરન્નમની પણ એવી જ હાલત હતી. તરન્નુમનુંતેના માટે, જીવન તેના સપનાના રાજકુમાર કરતાં ઘણું વધારે હતું. જીવન સાથી મેળવીને તેણે પોતાના દિલ અને દિમાગમાં જે રેખાઓ દોરી હતી તેના અનુસાર જીવન સંપૂર્ણપણે હતું. જીવનની નિખાલસતા અને પ્રામાણિકતા તરન્નમને પોતાની તરફ આકર્ષવા માટે પૂરતી હતી અને એક દિવસ બંનેએ એકબીજાને પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરી. એકબીજા પ્રત્યેનો પ્રેમ વ્યક્ત કર્યો, સાથે જીવવા અને મરવાના વચનો આપ્યા.
“તરન્નુમ, અમે એક મહિના પહેલા કોર્ટમાં લગ્ન માટે અરજી કરી હતી, કોર્ટે અમારા લગ્નની તારીખ આપી દીધી છે. અમારે આ અઠવાડિયે બુધવારે મેરેજ રજિસ્ટ્રારની ઑફિસમાં જવાનું છે,” તરન્નુમ આ સમાચારથી ખુશ થઈ ગઈ.”અમારા સપના જે અમે બંનેએ સાથે હતાતેઓ સાચા થવાના હતા. ખરેખર હું
હું ખૂબ જ ખુશ છું. આપણી પોતાની નાની દુનિયાથશે. એક એવી દુનિયા જ્યાં આ સમૂહના ધર્મ, જાતિવાદ અને રીતરિવાજો માટે કોઈ સ્થાન નહીં હોય. દિવાળી નહીં, ઈદ નહીં, જ્ઞાતિવાદનો કોઈ શો નહીં, અમે ઉજવણી કરીશું પણ અમારી રીતે,” તરન્નુમે ઊંડો શ્વાસ લેતા કહ્યું.
“હા, તમારી વાત સાચી છે, અમે ઈદ દિવાળીને બદલે માત્ર રાષ્ટ્રીય તહેવારો જ ઉજવીશું અને અમારા બાળકોના નામ પણ એવી રીતે રાખીશું કે તેમની હિંદુ કે મુસ્લિમ તરીકેની ઓળખ છુપી ન રહે, તેમના નામ સાથે કોઈ ધાર્મિક ઓળખ જોડાયેલી ન હોય.” જીવને પણ ખુશીથી તરન્નુમના વિચારોને ટેકો આપ્યો.
