ભીડમાં સતત સૂત્રોચ્ચાર થઈ રહ્યા હતા, ‘ખુનીને ફાંસી આપો… તેને ફાંસી આપો… તેને ફાંસી આપો…’. એવું લાગતું હતું કે લોકોનો ગુસ્સો વધી રહ્યો છે?
પોલીસ સ્ટેશનની સામે થઈ રહેલા પ્રદર્શનને જોઈને ત્યાં પત્રકારોની ફોજ એકઠી થઈ ગઈ હતી, જેમાં પ્રિન્ટ મીડિયાના ઘણા પત્રકારો પ્રદર્શનકારીઓની તસવીરો લેવામાં વ્યસ્ત હતા, જ્યારે ઈલેક્ટ્રોનિક મીડિયાના ઘણા પત્રકારો માઈક આઈડી પહેરીને વિઝ્યુઅલ લઈ રહ્યા હતા. અને વિરોધીઓના નિવેદનો લેવા. કેટલાક પત્રકારોના કેમેરા પણ તેમની તરફ વળતા જોવા મળ્યા હતા.
હંગામો જોઈને જાન મોહમ્મદ પોલીસ સ્ટેશનના ગેટની સામે ઊભો હતો અને આશ્ચર્યથી દેખાવકારોને જોઈ રહ્યો હતો. પ્રદર્શનકારીઓના હંગામાના સમાચાર સાંભળીને, કોઈ અનિચ્છનીય બનાવની આશંકાથી, એસપીના આદેશ પર, સુરક્ષાના કારણોસર ઘણા પોલીસ સ્ટેશનોની પોલીસ તેમના પોલીસ સ્ટેશનમાં મોકલવામાં આવી હતી.
“પ્રિય મોહમ્મદ, આજે આ હંગામો તમારી મૂર્ખતાને કારણે થઈ રહ્યો છે. તમને કેટલી વાર કહેવામાં આવ્યું છે કે તમે મુસ્લિમ છો અને સાથે સાથે, તમારે ખૂબ પ્રમાણિક અને લાગણીશીલ બનીને તમારી ફરજ બજાવવી જોઈએ નહીં, પરંતુ તમે સંમત નથી. આનું પરિણામ જોયું.
હવે સહન કરો,” જાન મોહમ્મદના આસિસ્ટન્ટ ઇન્સ્પેક્ટર ફિરોઝે તેમના પર નારાજગી વ્યક્ત કરતાં કહ્યું.
ફિરોઝની વાત સાંભળીને જાન મોહમ્મદ ચૂપ રહ્યો. તે સારી રીતે જાણતો હતો કે આ હંગામો તેના માટે થઈ રહ્યો છે. આ નાના શહેરમાં સવારથી જ કર્ફ્યુ જેવો માહોલ હતો. પાન ખરીદવા કે ખાવા માટે પાનવાડીની એક પણ દુકાન ખુલ્લી ન હતી. આ વિરોધીઓએ જ આખા શહેરમાં ફર્યા અને દુકાનદારોને દુકાનો બંધ કરવા કહ્યું.
જાન મોહમ્મદ સમજી ગયો હતો કે આ બધું પેલા ધારાસભ્ય નેત્રમના કહેવા પર થઈ રહ્યું છે, નહીંતર આ બધું કોઈ ગુનેગારના મોત પર ન થયું હોત, બલ્કે લોકો ઉજવણી કરી રહ્યા હોત. પોલીસ સ્ટેશનમાં ફરજ પરના તેના તમામ સાથીદારો સતત વિરોધીઓને સમજાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, પરંતુ તેઓ સંમત ન હતા.
“તમે બધા શાંત થાઓ. બસ, એસપી સાહેબ થોડી વારમાં આવી રહ્યા છે. તેઓ તમારી સાથે વાત કરશે. ત્યાં સુધી તમે બધા જાવ અને ઓડિટોરિયમમાં બેસો.”
પછી કોન્સ્ટેબલ બળવંત બહાર આવ્યો અને દેખાવકારોને કહ્યું.
“ખુનીને ફાંસી આપો…” પછી વિરોધીઓના ટોળામાંથી ફરી એક અવાજ હવામાં ગુંજ્યો.
જાન મોહમ્મદે જોયું કે સામે સંદીપ ઊભો હતો. બદલાતા સમય સાથે માણસની વિચારસરણીનું શું થઈ ગયું છે તે તે સમજી શક્યો નહીં. લોકો પૈસાની આગળ તેમની વિચારવાની શક્તિ ગુમાવે છે અને પછી તમે ઇચ્છો તે રીતે તેનો ઉપયોગ કરો. તે સારી રીતે સમજી ગયો હતો કે પૈસાના લોભમાં આ બધા ભીમ જેવા ગુનેગારને હીરો બનાવવામાં કોઈ કસર છોડી રહ્યા નથી.
