“આ કોઈ સ્વપ્ન નથી, મૂર્ખ. હું સાચે જ તારી સાથે લગ્ન કરીશ,” સુમિતે સુચિત્રાને પોતાના હાથમાં પકડી લીધી.“સુમિત, જુઓ બહાર કેવો ચાંદલો પથરાયેલો છે? શું સુંદર દૃશ્ય છે,” સુચિત્રાએ સુમિતના હાથમાંથી બહાર આવીને ઝૂંપડીની બહાર જોતાં કહ્યું.“હું તમારા ચહેરા પરથી મારી નજર હટાવી શકતો નથી, મારે બહાર શું જોવું જોઈએ? ઠીક છે, હવે હું જાઉં છું,” આટલું કહીને સુમિત ખાટલા પરથી ઊભો થયો અને ઝૂંપડીમાંથી બહાર આવ્યો અને પાકા રસ્તા પર ઝડપથી આગળ વધવા લાગ્યો.
સુચિત્રા સ્મિત સાથે સુમિતને જતા જોઈ રહી. થોડીવારમાં સુમિત તેની નજરથી ગાયબ થઈ ગયો.સમય પોતાની ગતિએ આગળ વધતો રહ્યો. સુમિત રોજ સુચિત્રાને મળવા આવતો હતો. બધું ભૂલીને બંને પ્રેમના સાગરમાં ખોવાઈ જતા.
પછી એક દિવસ સુમિતને પણ નોકરી મળી ગઈ. તે ખૂબ જ ખુશ હતો. સુચિત્રાને આ ખુશખબર આપવા તે ઝડપથી કુખ્યાત કોલોની તરફ ચાલ્યો. ખુશીના કારણે તેના પગ જમીનને સ્પર્શતા ન હતા. તે ક્યારે કુખ્યાત કોલોનીમાં પહોંચી ગયો તેની તેને ખબર જ ન પડી.
સુચિત્રાની ઝૂંપડી પાસે છોકરીઓની ભીડ જોઈને તે ચોંકી ગયો. તે લગભગ દોડતો ઝૂંપડામાં પ્રવેશ્યો. ત્યાંનું દૃશ્ય જોતાં જ તેનું હૃદય ધ્રૂજી ઊઠ્યું. સુચિત્રા લોહીથી લથબથ પડી હતી. નજીકમાં લોહીથી લથપથ દારૂની તૂટેલી બોટલ પડી હતી. આજુબાજુ કાચના ટુકડા પથરાયેલા હતા. તે મૃત્યુ સામે લડી રહી હતી.
સુમિત સુચિત્રાના પલંગ પર બેઠો. તેના ખોળામાં માથું રાખીને તેણે પ્રેમથી તેના કપાળને ટેકો આપતા કહ્યું, “શું થયું છે સુચિત્રા? આજે હું તમને મારી નોકરીના ખુશખબર આપવા આવ્યો છું, પણ…” તેની આંખમાંથી આંસુ સરી પડ્યા.
સુચિત્રા તેના છેલ્લા શ્વાસો ગણી રહી હતી. તેણે ભાંગી પડેલા શબ્દોમાં કહ્યું, “મને સુમિત માફ કરી દે. હું… તમારા સપના… પૂરા કરી શકતો નથી…” અચાનક સુચિત્રાનો અવાજ બંધ થઈ ગયો અને તેનું માથું સુમિતના ખોળામાં આવી ગયું.
સુમિત જોરથી રડવા લાગ્યો. ક્યારેક તે અહીં-ત્યાં વિખરાયેલા કાચના ટુકડાઓ તરફ જોતો તો ક્યારેક લોહીના ડાઘાઓ તરફ. આજુબાજુ ફરતી વખતે તેની નજર સુચિત્રાના માસૂમ ચહેરા પર ચોંટી જતી. કોઈક રીતે તેણે પોતાની જાત પર કાબૂ રાખ્યો અને એક છોકરીને પૂછ્યું, “સુચિત્રા આ સ્થિતિમાં કેવી રીતે આવી?”
યુવતીએ કહ્યું, “થોડા સમય પહેલા જ અહીં એક નશામાં ધૂત માણસ આવ્યો હતો. તેના હાથમાં દારૂની બોટલ હતી. સુચિત્રાની ઝૂંપડીમાં પ્રવેશ્યો. પછી અમે ઝૂંપડીમાંથી અવાજ સાંભળ્યો.
