હા… નીતા દીકરા, હું તને કાલે ડૉક્ટર પાસે લઈ જઈશ.નીતાના પિતા તેને ડૉક્ટર પાસે લઈ ગયા. ડૉક્ટરે તપાસ કરી અને કહ્યું, “આ લ્યુકોડર્મા જેવા રોગની શરૂઆત છે.” જો તેનો સમયસર ઈલાજ કરવામાં આવે તો તેનો ઈલાજ થઈ શકે છે, અન્યથા તેના પરિણામો ખતરનાક હોઈ શકે છે.નીતા સંપૂર્ણ સમર્પણ સાથે સારવાર લઈ રહી હતી. પરંતુ તેને આ વાતની પણ ચિંતા છે
તેને ચિંતા હતી કે સમીર પાંડુરોગ વિશે જાણ્યા પછી તેની સાથે લગ્ન કરવાની ના પાડે તો? આની કલ્પના કરીને હું તેને શા માટે દુઃખી કરું? પણ લગ્ન પછી તે ડાઘ જોશે ત્યારે તેનું શું થશે? તે શું વિચારશે?આવા વિચારોમાં મગ્ન નીતા રોજેરોજ પરેશાન રહેતી. તેનું હૃદય અને દિમાગ બંને જુદી જુદી દિશામાં જઈ રહ્યા હતા. સમીરને ગુમાવવાના ડરથી તે સત્ય છુપાવવાનો પ્રયત્ન કરતી રહી.
નીતાનું દિલ તેને આવું કરવા માટે ઠપકો આપતું. પોતાના મનના અવાજને અવગણવાને કારણે તે અસ્વસ્થ થઈ ગઈ. નીતા સમજી ગઈ હતી કે પાંડુરોગની સમસ્યા છુપાવવી એ સમીર સાથે મોટો દગો હશે. તે સારી રીતે જાણતી હતી કે લગ્ન જેવા પવિત્ર અને મધુર સંબંધનો પાયો વિશ્વાસ અને પ્રેમ પર જ ટકે છે. જો પ્રેમ અને વિશ્વાસ ન હોય તો સફળ લગ્નની કલ્પના કરી શકાતી નથી. આથી તેણે મનમાં નક્કી કર્યું કે તે ગમે તે થાય તે સહન કરશે, પણ સમીરથી સત્ય છુપાવશે નહીં.
એટલામાં એક દિવસ સમીરનો ફોન આવ્યો. તેણે કહ્યું, “શહેરમાં એક નવી રેસ્ટોરન્ટ ખુલી છે… તમે કાલે જશો ને?”સમીરે એટલું આગ્રહપૂર્વક કહ્યું કે નીતા તરત જ સંમત થઈ ગઈ.બીજા દિવસે તે યુનિવર્સિટી જવાને બદલે સમીર સાથે નવી રેસ્ટોરન્ટમાં ગયો.રેસ્ટોરન્ટનો એ ખૂણો રંગબેરંગી રોશનીથી ઝગમગી રહ્યો હતો. વાતાવરણમાં એક અનોખી ચમક હતી.
સમીર પૃથ્વી, આકાશ, પાણી, પવન અને અગ્નિને સાક્ષી બનીને ઘૂંટણિયે બેસીને નીતાને પ્રપોઝ કરવા જતો હતો, ત્યારે નીતા બોલી, “સમીર, મારે તને કંઈક કહેવું છે.”તેનું હૃદય જોરશોરથી ધબકતું હતું. તેણે પોતાનું હૃદય કઠણ કરી લીધું હતું. તે સમીરના દરેક જવાબ માટે તૈયાર હતી. પછી તેણે સમીરને તેના પાંડુરોગ વિશે જણાવ્યું.
