રાત્રિભોજન પછી અનિલ સિયાને ઘરે મૂકી ગયો. ઘરે આવ્યા પછી સિયાના મનમાં અનેક વિચારો આવતા હતા. અનિલ એક સારો લાઈફ પાર્ટનર સાબિત થઈ શક્યો હતો, તેના પરિવારના સભ્યો પણ તેની સાથે પ્રેમથી વર્ત્યા હતા, પરંતુ તેણે પાન મસાલા, દારૂ, સિગારેટના ઢગલા જેવી દરેકની ખરાબ ટેવો પોતાની આંખે જોઈ હતી. ઘરે આવ્યા પછી, તેણીએ તેની લાગણી કોઈને કહી નહીં પરંતુ ઘણી બધી બાબતો વિશે વિચારતી રહી. તેણે 2-3 દિવસ સુધી અનિલથી અંતર જાળવી રાખ્યું. સિયાના વલણથી પરેશાન થઈને અનિલ શું થયું હશે તે વિશે ઘણું વિચારવા લાગ્યો પણ તેને કંઈ જ ખબર ન હતી, તેથી સાંજે ઘરે જતી વખતે તેણે સિયાનો હાથ પકડ્યો અને બળપૂર્વક તેને કેન્ટીનમાં લઈ ગયો, ત્યાં બેસીને ઉદાસ સ્વરે પૂછ્યું, ‘શું થયું, કૃપા કરીને મને કહો?’
એવું લાગતું હતું કે સિયા આ ક્ષણની રાહ જોઈ રહી હતી. તેથી તેણીએ ગંભીર, માપેલા અવાજમાં કહેવાનું શરૂ કર્યું, “અનિલ, મને તું ખૂબ ગમે છે, પરંતુ અમે આ સંબંધને આગળ લઈ જઈશું નહીં.”અનિલ આશ્ચર્યથી ચીસો પાડ્યો, “કેમ?”
“તમે અને તમારો પરિવાર મારી આ ખરાબ આદતોને સહન નહીં કરે, તમે શિક્ષિત છો, તમને આ આદતોનું ભવિષ્ય ખબર હશે. જો તમે આ આદતોના પરિણામોને અવગણતા રહો છો, તો પણ તમે તેને જાણો છો, ખરું ને? આ ખરાબ ટેવોથી ઘેરાયેલા પરિવારની વહુ કેવી રીતે બની શકું? હું દિલગીર છું, અનિલ, હું બધું જાણું છું અને આવા પરિવારનો ભાગ બનવું પસંદ નહિ કરું.
અનિલનો ચહેરો નિસ્તેજ થઈ ગયો હતો. બહુ મુશ્કેલીથી તેનો અવાજ આવ્યો, “સિયા, હું તારા વિના જીવવાની કલ્પના પણ કરી શકતો નથી.”“હા અનિલ, હું પણ તારાથી દૂર રહેવા નથી માંગતો પણ મારે શું કરવું, આ વ્યસનોની કિસ્મત હું જાણું છું. માફ કરજો અનિલ,” તેણી બોલી અને ઊભી થઈ.
અનિલે તેનો હાથ પકડ્યો, “જો હું આ બધું છોડવાનો પ્રયત્ન કરું તો? “જો હું મારા માતા-પિતાને પણ સમજાવું તો?””તો પછી હું આ પ્રયાસમાં તમારી સાથે છું,” સિયાએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “પણ ઘણો સમય લાગશે,” સિયાએ કહ્યું અને ચાલી ગઈ.અનિલ આત્મવિશ્વાસથી સિયાના પગલાં જોતો બેઠો રહ્યો.આદતથી તેનો હાથ ખિસ્સા સુધી પહોંચ્યો, પછી તે માથું પકડીને બેઠો રહ્યો.
