સાંજે 6 વાગ્યે, જ્યારે બધા ઘરે જવા માટે એક પછી એક બેગ પેક કરવા લાગ્યા, ત્યારે સિયાએ ગુપ્ત રીતે અનિલ સામે જોયું. એકદમ હેન્ડસમ, સ્માર્ટ અને ખુશખુશાલ અનિલ, જે ઓફિસમાં નવો હતો, તેને જોતા જ ગમ્યો. તેણી તેના હૃદયમાં તેના તરફ આકર્ષિત થઈ.
અનિલે પણ તેની સામે એક નજર નાખી તો તે હસ્યો. બંને લગભગ એક સાથે ખુરશી પરથી ઉભા થયા. સાથે લિફ્ટમાં પણ ગયા હતા. 2-3 વધુ લોકો પણ તેની સાથે વાત કરતા લિફ્ટમાં આવ્યા. આકસ્મિક વાતચીત દરમિયાન, સિયાએ એ પણ નોંધ્યું કે અનિલ પણ તેની સામે ક્ષોભજનક રીતે જોઈ રહ્યો હતો.બહાર આવ્યા પછી સિયા રિક્ષા તરફ ચાલવા લાગી અને અનિલે કહ્યું, “સિયા, મારે ક્યાં જવું છે, હું તને ડ્રોપ કરું?”
“ના આભાર, હું રીક્ષા લઈશ.””અરે, આવો, આપણે સાથે જઈએ.””ઓકે, સારું.”જ્યારે અનિલે બાઇક ચાલુ કરી તો સિયા તેની પાછળ બેસી ગઈ. સિયાને અનિલ તરફથી આવતી પરફ્યુમની સુગંધ ગમતી હતી. બંને એકબીજાના સ્પર્શથી રોમાંચિત થઈ ગયા. બનારસની આ ઓફિસમાં બંને નવા હતા. સિયાની પ્રથમ નિમણૂક કરવામાં આવી હતી.રોડ ક્રોસ કરતી વખતે અચાનક અનિલે બ્રેક લગાવી અને સિયા ચોંકી ગઈ, “શું થયું?”
“કંઈ નહિ,” એમ કહીને અનિલે તેના પેન્ટના ખિસ્સામાંથી ગુટકા કાઢ્યો અને મહાન શૈલીથી મોંમાં મૂકતાં હસ્યો.”આ શું છે?” સિયાને આંચકો લાગ્યો.”મારી પ્રિય પાનમસાલા.””તમે આના ટેવાયેલા છો?””હા, અને આ મારી સ્ટાઇલિશ આદત છે ને?” પછી સિયાના કપાળ પરની કરચલીઓ જોઈને તેણે પૂછ્યું, “શું થયું?””તમે આ બધી વસ્તુઓના શોખીન છો?”
“હા, પણ શું થયું?”“ના, કંઈ નહિ” કહીને તે ચૂપ રહી, પછી અનિલે ફરીથી બાઇક ચાલુ કરી.ધીરે ધીરે આ રોજીંદી દિનચર્યા બની ગઈ. ઘરે આવતી વખતે સિયા રિક્ષામાં આવતી અને ઓફિસેથી પરત ફરતી વખતે અનિલ તેને તેના ઘરથી થોડે દૂર મૂકી દેતો. ધીરે ધીરે બંને એકબીજા માટે ખુલવા લાગ્યા.
સિયા તરફ અનિલનું આકર્ષણ વધ્યું. તેણે આધુનિક, સુંદર, સ્માર્ટ સિયાને તેના ભાવિ જીવન સાથી તરીકે જોવાનું શરૂ કર્યું. સિયા પણ કંઈક આવું જ વિચારવા લાગી. બંનેને વિશ્વાસ હતો કે તેમના પરિવારના સભ્યો તેમની પસંદગી પસંદ કરશે.
અનિલ તેના જીવનને સિયા સાથે આગળ વધારવા માટે 100% મક્કમ હતો, પરંતુ સિયા એક તબક્કે અટકી જતી હતી. અનિલના મોંમાં સતત ગુટખા રાખવાની આદતથી તેણીને ગુસ્સો આવતો હતો. ઘણી વખત તેણીએ આનાથી થતા રોગો વિશે ચેતવણી પણ આપી હતી, પરંતુ અનિલ હસી પડ્યો, “શું તમે વડીલોની જેમ ઉપદેશ આપવાનું શરૂ કરો છો? અરે, મારા ઘરમાં બધા ખાય છે, મારા માતા-પિતાને પણ આ ટેવ છે, તમે ખાતા નથી, તેથી જ તમે ડરો છો. જો તમે તેને 2-3 વખત ખાશો તો સ્વાદ આપોઆપ સારો દેખાવા લાગશે. પહેલા મારી માતા પણ મારા પિતાને ના પાડતી હતી. પછી ધીમે-ધીમે તે ગુસ્સામાં પોતાની જાતને ખાવા લાગી અને હવે તેને પણ મજા આવવા લાગી છે, તેથી હવે કોઈ કોઈને અટકાવતું નથી.
