દુનિયા બહુ સ્વાર્થી છે. દરેક વ્યક્તિ ફક્ત પોતાના વિશે જ વિચારે છે. ભલે તે મારી પોતાની માતા કે ભાઈ-બહેન હોય. મેં દરેક માટે ઘણું કર્યું છે અને આજે પણ તેમની જે પણ જરૂરિયાતો છે તે હું પૂરી કરી રહ્યો છું. હજુ પણ મારી ખુશી કોઈને પસંદ નથી. મેં લગ્ન કરવાનું નક્કી કર્યું ત્યારે પણ મારા પરિવાર તરફથી ઘણો વિરોધ થયો હતો. કોઈ ઈચ્છતું ન હતું કે હું સ્થાયી થઈ જાઉં. સમીરે જ મને તેના પ્રેમમાં એટલો બાંધી રાખ્યો હતો કે હું તેના વિના જીવવાનું વિચારી પણ શકતો ન હતો.
સુષ્માની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા. સમીર પાછળથી આવ્યો અને બોલ્યો, “ડાર્લિંગ, તું આટલા લાંબા સમયથી કોની સાથે વાત કરતી હતી?””જયાનો ફોન હતો. સમીર, આજે તેના પુત્રનો જન્મદિવસ છે.“ઠીક છે તો, આપણે સાંજે જમવા જઈશું…અને હા, તમારે એ વાદળી સાડી સાંજે પાર્ટીમાં પહેરવી જોઈએ. તે દિવસે જ્યારે તમે તે સાડી પહેરી હતી ત્યારે તમે ખૂબ જ સુંદર લાગતા હતા. ફિલ્મની હિરોઈનની જેમ જ.””સમીર, પણ જયા એ સાડી માંગે છે.”
”શું?””હા, મેં તેને કહ્યું કે તે તેની પસંદગીની સાડી છે.””તમે પાર્ટીમાં જવા માટે બીજી કોઈ સાડી પહેરો અને તે સાડી તેને આપો, છેવટે તે તમારી બહેન છે.””સમીર, તું બહુ સરસ છે.””હા, એ હું જ છું, પણ હું એટલો સારો નથી કે નાસ્તો કર્યા વિના કૉલેજ જવાનું વિચારું.”સુષ્મા અને સમીર એકબીજાને શોધીને ખૂબ ખુશ હતા. બંનેના વિચારો સરખા હતા. લાગણીઓ એક હતી.એક દિવસ સુષ્માનો ભાઈ સચિન આવ્યો અને કહ્યું, “દીદી, મારે થોડા પૈસા જોઈએ છે.””કેમ?”
“મારે શહેરની બહાર એક કે બે જગ્યાએ જોબ ઇન્ટરવ્યુ માટે જવું પડશે.””કેટલો ખર્ચ થશે?””મને 10 હજાર રૂપિયા આપો.””તું આટલા પૈસાનું શું કરીશ, સચિન?”“દીદી, ઇન્ટરવ્યુ આપવા માટે તમારે સારા કપડાં અને શૂઝ જોઈએ. મારી પાસે સારા કપડાં નથી.”“સચિન, હું અત્યારે તને આટલા પૈસા નહિ આપી શકું. તારી વહુ બહુ ઈચ્છે છે કે આપણે સિમલા જઈએ. લગ્ન પછી અમે ક્યાંય ગયા નથી ને?
“દીદી, તમે પરિણીત છો, બસ. હવે આ ઉંમરે મુસાફરી અને જોગિંગ એ બધી નકામી પ્રવૃત્તિઓ છે. મને પૈસાની જરૂર છે, તમે તે આપી શકતા નથી અને તમે બિનજરૂરી ખર્ચ કરવા તૈયાર છો.“સચિન, શું આપણે આપણી ખુશી માટે કંઈક ન કરી શકીએ? અરે, આટલા લાંબા સમયથી હું ફક્ત તમારા માટે જ કરું છું અને હવે જ્યારે હું મારી ખુશી માટે કરવા માંગુ છું, ત્યારે તમે લોકો મને મારી ઉંમરનો અહેસાસ કરાવો છો.
“સચિન, પ્રેમની કોઈ ઉંમર હોતી નથી. તે કોઈપણ ઉંમરે થઈ શકે છે. જ્યારે હું ખુશ છું, સમીર ખુશ છે તો તમે લોકો કેમ ઉદાસ છો?તે દિવસે સમીરે અચાનક જ આગ્રહ કર્યો કે સુસુ, મારે આજે મારા સાસરે જવું છે.”કેમ સાહેબ, શું વાત છે?””અરે, આજે રજા છે. તમારા પરિવારમાં દરેક વ્યક્તિ ઘરમાં હશે. પછી જયા પણ આવી જ હશે. અને હા, તમે તમારા પરિવારના સભ્યોને નવા મહેમાનના આગમનના ખુશખબર નહીં જણાવશો?
“ઠીક છે, જો તારી ઈચ્છા હોય તો ચાલો આપણે તારા સાસરે જઈએ.” સુષ્માએ હસીને કહ્યું.સુષ્મા આજે સંપૂર્ણ પોશાક પહેરીને તેના માતાપિતાના ઘરે આવી હતી. તેણીએ લાલ સાડી સાથે મેળ ખાતું બ્લાઉઝ અને કપાળ પર સમાન રંગની મોટી બિંદી પહેરેલી હતી. તેણીએ પોતાને સોનાના ઘરેણાંથી શણગાર્યા હતા.મા તેની સામે જોઈને હસી પડી, “શું વાત છે, આજે તું બહુ સારા પોશાક પહેરીને આવી છે.”
સુષ્મા કંઈક કહેવા જતી હતી ત્યાં જ પ્રિયાએ કહ્યું, “જૂની ઘોડી, લાલ લગામ.”પ્રિયાની વાત સાંભળીને સુષ્માનું લોહી ઉકળી ઊઠ્યું પણ તે કંઈ બોલી નહીં.માતાએ દીકરીને આદરથી બેસાડી અને જમાઈના તાજા સમાચાર પૂછ્યા.સુષ્માએ કહ્યું, “મા, એક સારા સમાચાર છે.” તમે દાદી બનવા જઈ રહ્યા છો.
આ સાંભળીને માતાએ કહ્યું, “ઠીક છે, ઠીક છે.” એક બાળક છે. ત્યારે અપના દુખડા રડવા લાગી કે તેને સચિનની નોકરી માટે 50 હજાર રૂપિયાની જરૂર છે. દીકરી, જો તેં આપ્યું હોત તો…”
