અમે, પતિ-પત્ની, લગ્નના દિવસે જ રાંચી પહોંચી શક્યા. પ્રશાંત એટલો વ્યસ્ત હતો કે 2 દિવસ સુધી તેની સાથે ખાસ કંઈ ચર્ચા થઈ શકી નહીં. તેણે અમારા પર દબાણ કર્યું અને વધુ 2 દિવસ માટે અમારી અટકાયત કરી. ત્રીજા દિવસે, જ્યારે મોટાભાગના મહેમાનો ગયા હતા, ત્યારે અમે આરામથી બેઠા અને ગપસપ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે સમયે પ્રશાંતના સાળા પણ ત્યાં હાજર હતા.
તેણે અમને કહેવાનું શરૂ કર્યું કે કેવી રીતે અચાનક સંબંધ ફિક્સ થઈ ગયો. તેમણે કહ્યું, “આજના સમયમાં નોકરી કરતી છોકરીઓ પોતે વહેલા લગ્ન કરવા નથી માંગતી. તેઓમાં આત્મસન્માન અને આત્મસન્માનની ભાવના હોય છે અને તેઓ આર્થિક રીતે પોતાના માટે એક નક્કર આધાર બનાવવા માંગે છે, જેથી તેમને દરેક નાની જરૂરિયાત માટે તેમના પતિ પર આધાર રાખવો ન પડે. પલ્લવી માત્ર 2 વર્ષથી જ કામ કરતી હતી પરંતુ મારા સાળાને એટલી ઉતાવળ હતી કે તેણે તેના સંબંધ અન્ય જ્ઞાતિની વિધુર સાથે ગોઠવી દીધા.
વેલ, આ મારા માટે તદ્દન નવા સમાચાર હતા. પણ મને આમાં કશું અજુગતું લાગ્યું નહિ. પલ્લવીનો પતિ 30-32 વર્ષનો યુવાન હતો અને દેખાવડો અને સુંદર લાગતો હતો. અમારો મિત્ર વિવેક પ્રશાંતના સમુદાયનો હતો. પ્રશાંતે આવો નિર્ણય કેમ લીધો તે તે સમજી શકતો ન હતો. તેણે તેને પૂછ્યું, “પલ્લવી જેવી છોકરી માટે આપણા સમાજમાં સારા બેચલર છોકરાઓ મળી શકે છે. તમે થોડી વધુ રાહ જોઈ શક્યા હોત. આખરે એવી કઈ મજબૂરી હતી કે તમે તેના લગ્ન એક વિધુર સાથે કરાવ્યા જેની પત્નીનું શંકાસ્પદ સંજોગોમાં મૃત્યુ થયું હતું?
“તે માત્ર મારો નિર્ણય નહોતો. આમાં પલ્લવીની સંપૂર્ણ સંમતિ હતી. જ્યારે આપણે વિવિધ જ્ઞાતિના લોકો એકબીજાના આટલા સારા મિત્રો બની શકીએ છીએ, સાથે રહી શકીએ છીએ અને સાથે રહી શકીએ છીએ, તો પછી આપણે આંતરજ્ઞાતિય લગ્ન કેમ ન કરી શકીએ?
પ્રશાંતે કહેવાનું શરૂ કર્યું, “એક વિધુર જે એક યુવાન છે, રેલ્વેમાં એન્જિનિયર છે અને જેને ભોપાલમાં સારો ફ્લેટ મળ્યો છે, તેના કાર્યસ્થળમાં શું ખોટું છે? પછી અહીં જન્માક્ષર મેચ કરવાની જરૂર નહોતી.“અને તેની પહેલી પત્નીનું મૃત્યુ?” વિવેક કદાચ પ્રશાંતના જવાબથી સંતુષ્ટ ન હતો.
પ્રશાંતે કહ્યું, “લગભગ દરરોજ, દહેજ-લોભી સાસરિયાઓ દ્વારા પુત્રવધૂઓને ત્રાસ આપવામાં આવે છે અથવા મારી નાખવામાં આવે છે તેવા સમાચાર અખબારોમાં પ્રકાશિત થાય છે. અમને પણ ડર લાગતો હતો પણ મારી દીકરીના લગ્ન વિધુર સાથે કર્યા પછી હું ચિંતામુક્ત થઈ ગયો છું. મને ખાતરી છે કે પલ્લવી ત્યાં ખુશ હશે. આખરે કેટલી વહુઓને સાસરિયાં મારશે? બાય ધ વે, તેમની વહુનું મૃત્યુ માત્ર એક અકસ્માત હતો.“તમારો નિર્ણય ખોટો નહોતો,” વિવેકે સ્મિત સાથે કહ્યું.
