તેણે હડકંપ મચાવ્યો અને કહ્યું, “એવું નથી, રિદ્ધિમા. તમારે લગ્ન તો કરવા જ છે, પણ શું તમને નથી લાગતું કે આ નિર્ણય બહુ જલ્દી લેવામાં આવશે? ઓછામાં ઓછું આપણે લગ્ન પહેલાં એક વાર મળવું જોઈએ,” તેણે કહ્યું અને હસ્યા. ઇટસિંગનો જવાબ સાંભળીને હું પણ હસવાનું રોકી શક્યો નહીં.
હવે અમારે મળવાની તારીખ અને સ્થળ નક્કી કરવાનું હતું. આ 2010 માં હતું. શાંઘાઈ વર્લ્ડ એક્સ્પો થવાનો હતો. ઇવેન્ટ પહેલા, દિલ્હી યુનિવર્સિટીમાં ભારતીય પેવેલિયન દ્વારા સ્વયંસેવકોની પસંદગી માટે ઇન્ટરવ્યુ લેવામાં આવી રહ્યા હતા.
મેં સહેજ પણ વિલંબ કર્યો નથી. ઈન્ટરવ્યુ આપ્યો અને સિલેક્ટ થઈ ગયો. આ રીતે અમે શાંઘાઈમાં વર્લ્ડ એક્સપોમાં પહેલીવાર એકબીજાને મળ્યા. જો કે અમે એકબીજાના ઘણા ચિત્રો જોયા હતા, પરંતુ એકબીજાને રૂબરૂ જોવું એ અલગ વાત હતી. એકબીજાને મળ્યા પછી અમારા દિલમાં જે લાગણી જન્મી તે વર્ણવવી મુશ્કેલ હતી. પણ એક વાત ચોક્કસ હતી કે હવે અમને પહેલા કરતા વધારે ખાતરી થઈ ગઈ હતી કે અમારે લગ્ન કરવા જ છે.
એક્સ્પો પૂરો થયા પછી, મેં ઇટસિંગને કહ્યું, “એકવાર મારા ઘરે આવ.” મારા માતા-પિતાને મળો અને તેમને આ લગ્ન માટે તૈયાર કરો. તેમને સાબિત કરો કે તમે મારા માટે સંપૂર્ણ હશો.
ઇતસિંગે મારા હાથ પર હાથ મૂક્યો. અમે એકબીજાના આલિંગનમાં ખોવાઈ ગયા. માત્ર 2 દિવસ પછી, ઇટ્સિંગ મારી સાથે દિલ્હી એરપોર્ટ પર હતો. શું બોલવું અને કેવી રીતે કહેવું, તેના માતા-પિતાને કેવી રીતે પ્રભાવિત કરવું તે હું તેને બધી રીતે સમજાવતો હતો.
મેં તેમને સમજાવ્યું, “અમારી જગ્યાએ, અમે અમારા વડીલોને ગળે લગાવતા નથી, પરંતુ તેમના આશીર્વાદ લઈએ છીએ અને નમસ્કાર કરીએ છીએ.”
મેં તેને બધું બતાવ્યું હતું. પરંતુ એરપોર્ટ પર તેના માતા-પિતાને જોતાની સાથે જ ઇટસિંગ બધું ભૂલી ગયો અને હસતાં હસતાં તેમને ગળે લગાડ્યો. મમ્મી-પપ્પાએ પણ તેને દીકરાની જેમ ગળે લગાડ્યો. મારા પરિવારે ઇટસિંગને દત્તક લેવામાં કોઈ સમય લીધો ન હતો, પરંતુ જ્યારે તેના માતા-પિતાને આ વિશે ખબર પડી અને ઇટ્સિંગે મને તેમની સાથે પરિચય કરાવ્યો, ત્યારે તેમની પ્રતિક્રિયા ખૂબ જ અલગ હતી.
તેના પિતા ગુસ્સે થઈ ગયા અને કહ્યું, “છોકરીની ભાષા, જીવનશૈલી, ખાનપાન અને પહેરવેશ બધું જ અલગ હશે. તે અમારા ઘરમાં કેવી રીતે રહેશે? સ્વજનો સામે આપણે કેટલી બદનામીનો સામનો કરવો પડશે.
ઇત્સિંગે તેને ખાતરી આપી હતી, “પપ્પા ચિંતા કરશો નહીં, રિદ્ધિમા બધું સંભાળી લેશે.” રિદ્ધિમા પોતાને બદલવા માટે તૈયાર છે. તે ચીની સંસ્કૃતિને સ્વીકારશે.
“પણ ભાષા? તે આટલી ઝડપથી ચાઈનીઝ કેવી રીતે શીખશે?” પપ્પાએ પૂછ્યું.
“પાપા, તે ચીની ભાષા જાણે છે. તેણે માત્ર ચાઈનીઝ ભાષામાં ગ્રેજ્યુએશન કર્યું છે. તેણી ખૂબ સારી ચાઇનીઝ બોલે છે, ”ઇટસિંગે કહ્યું.
આ જવાબ સાંભળીને પિતાના ચહેરા પર આછું સ્મિત આવી ગયું. થોડી અનિચ્છા પછી, તેના માતાપિતાએ પણ મને સ્વીકારી લીધો. તેના પિતા અમારા લગ્ન માટે સંમત થયા પરંતુ તેમણે અમારી સમક્ષ એક શરત મૂકી અને કહ્યું, “હું ઈચ્છું છું કે તમે બંને ચાઈનીઝ રિવાજ પ્રમાણે લગ્ન કરો.” આ મામલે હું કોઈનું સાંભળીશ નહીં.
“હા પપ્પા,” અમે બંને સાથે સંમત થયા.
