બંને વચ્ચે થોડો સમય ઔપચારિક વાતો થઈ. પછી એક પછી એક સંકોચની દીવાલો તૂટવા લાગી અને મોડી રાત સુધી ચેનચાળા ચાલુ રહ્યા. ક્યારેક હર્ષ તેની પાંપણો ભીની કરતો તો ક્યારેક આભા તેની પાંપણો ભીની કરતી. પોતાની જાતને આભા માટે દોષિત માનતા હર્ષે તેની મજબૂરીઓ સમજાવી… તેની કાયરતા પણ સ્વીકારી… અને કંઈપણ બોલ્યા વગર જતી રહેવા બદલ તેની માફી પણ માંગી…
આભાએ પણ તેને માફી આપીને કહ્યું, “જે થયું તે થયું…” પછી રાત્રિભોજન પછી, રજા લેતા, બંનેએ એકબીજાને ગળે લગાડ્યા અને બીજા દિવસે સાંજે ફરીથી મળવાનું વચન આપ્યા પછી, બંને પોતપોતાની હોટલ તરફ રવાના થયા.
બીજા દિવસે વાતચીત દરમિયાન હર્ષે તેને કહ્યું કે તે એક કન્સ્ટ્રક્શન કંપનીમાં સાઈટ એન્જિનિયર છે અને આ સંબંધમાં તેને મહિનામાં લગભગ 15-20 દિવસ ઘરની બહાર રહેવું પડે છે અને તેના 2 બાળકો પણ છે. તેના વિવાહિત જીવનની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.
“તમે તમારા જીવનથી સંતુષ્ટ છો કે ખુશ છો?” અચાનક આભાએ તેની આંખોમાં જોયું.
“બંનેમાં શું ફરક છે?”
“સમય આવશે ત્યારે હું તમને કહીશ,” આભાએ મુલતવી રાખી.
આભાની ટ્રેન 11 વાગ્યાની હતી અને ત્યાં સુધી હર્ષ તેની સાથે હતો. બંનેએ ભવિષ્યમાં પણ સંપર્કમાં રહેવાનું વચન આપી રજા લીધી હતી.
બીજે દિવસે આભા કોલેજ પહોંચી કે તરત જ તેણે હર્ષને ફોન કર્યો. હર્ષે જે તત્પરતાથી ફોન ઉપાડ્યો તે સમજીને આભા હસી પડી.
“તમે ફોનની રાહ જોઈ રહ્યા હતા?” આભા હસી પડી અને હર્ષ પણ તેની ઉતાવળથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો.
વાત કરતાં કરતાં એક કલાક વીતી ગયો, બેમાંથી કોઈને ભાન સુધ્ધાં ન આવ્યું. આભાના ક્લાસનો સમય થઈ ગયો હતો, તે પીરિયડ લેવા ગઈ હતી. પાછી આવતાની સાથે જ તેણે હર્ષને ફરી ફોન કર્યો… અને ફરી એ જ લાંબી લાંબી વાતો… દિવસ કેવો વીતી ગયો તેની ખબર પણ ના પડી… બંને મોડી રાત સુધી વોટ્સએપ પર ઓનલાઈન રહ્યા અને સવારે ઉઠતાની સાથે જ. , ફરી એવું જ થયું…
હવે આ રોજનો નિયમ બની ગયો છે. ખબર નહીં તેની પાસે કેટલી બધી વસ્તુઓ હતી જેનો ક્યારેય અંત ન હતો. ઘણી વાર એવું બનતું કે બંને પાસે કહેવા માટે શબ્દો નહોતા, પણ એકબીજા સાથે જોડાયેલા છીએ એમ વિચારીને ફોન પકડી રાખતા. આ કારણે બંને ઘણા મહત્વપૂર્ણ કામો ચૂકી ગયા. પણ ખબર નહીં એ બંનેમાં એવો કેવો નશો હતો કે જો એકાદ કલાક પણ ફોન પર વાત ન થાય તો બંને બેચેની અનુભવવા લાગે… કદાચ આટલું ગાંડપણ એ નાની ઉંમરે પણ નહોતું. તેમનો પ્રેમ શરૂ થયો હતો.
આભાને લાગ્યું કે જાણે તેનો ખોવાયેલો પ્રેમ તેના જીવનમાં ફરી દસ્તક આપી રહ્યો છે, પરંતુ સત્ય જાણ્યા પછી પણ હર્ષ આભાને પ્રેમ કરે છે તે સ્વીકારવાની હિંમત કરી શક્યો ન હતો.
“હર્ષ, તું હજી પણ મને પ્રેમ કરે છે એ હકીકત કેમ સ્વીકારતી નથી?”
