કૉલેજમાંથી પાછાં આવતાં જ સ્નેહીએ મને કહ્યું, “મમ્મી, શનિવારે અમારા 10મા ધોરણનું રિયુનિયન છે, બહુ મજા આવશે, હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત છું. નીતા, રિંકી અને મોનાને મળ્યાને ઘણો સમય થઈ ગયો છે. તે લોકો પણ આ કાર્યક્રમ માટે ખાસ કરીને કોટાથી આવી રહ્યા છે. એકમોટી હોટલમાં પાર્ટી છે, જમવાનું છે, બહુ મજા આવશે, મા.હું તેને ચિલ્લાતો જોઈ રહ્યો. તેના ખાસ મિત્રો નીતા, રિંકી, મોના કોટામાં એન્જિનિયરિંગ કરે છે.
સ્નેહાએ ફરી કહ્યું, “કંઈક કહો મા… જૂના મિત્રોને મળીને બહુ મજા આવે છે… શું મા નથી?”ઈચ્છા ન હોવા છતાં, મારા મોંમાંથી ઠંડો શ્વાસ નીકળ્યો, “હા, તે કરે છે.”સ્નેહા મારી નજીક બેઠી. તેણીએ કહ્યું, “મા, તમારા પણ મિત્રો હશે… શું તમને તેઓ યાદ નથી?”“તે આવે છે, પણ લગ્ન પછી છોકરીઓ પોતાના પરિવારમાં ખોવાઈ જાય છે. તેઓ ઈચ્છે તો પણ એકબીજાને ક્યાં મળી શકે?
“ના માતા, મિત્રોને મળવું એટલું મુશ્કેલ નથી. જ્યારે તમે તમારી દાદીના ઘરે જાઓ છો, ત્યારે તમે કોઈને મળવાની કોશિશ નથી કરતા?“હા, જ્યારે હું જાઉં છું ત્યારે ત્યાં બહુ ઓછા લોકો હોય છે. તેઓ પોતપોતાનો કાર્યક્રમ બનાવીને માતા-પિતાના ઘરે આવે છે.”“હે માતા, ઓછામાં ઓછું તમારા જૂના મિત્રોને મળવાનો પ્રયત્ન કર. તમે ખૂબ ખૂબમજા આવશે… તમારા જીવનમાં પણ બદલાવ આવશે. જો તમે મારી વાત સાથે સંમત છો તો તમારે રિયુનિયનનું પણ આયોજન કરવું જોઈએ.
સ્નેહા આટલું બોલી અને ફ્રેશ થવા ગઈ, મારી નજર સામે બે ચહેરા તરવર્યા. હું પણ સુકન્યા અને અનિતાને કેમ ન મળું, પણ હું અહીં મુંબઈમાં છું, સુકન્યા અલ્હાબાદમાં છે અને અનિતા દિલ્હીમાં છે. 20 વર્ષથી કોઈ સંપર્ક નથી. જ્યારે હું મારી માતાના સ્થાને જાઉં છું, ત્યારે મને તેમની પાસેથી જ તેમના વિશે જાણવા મળે છે. હવે તે થોડું વિચિત્ર લાગશે. કોનો સ્વભાવ હવે બદલાઈ ગયો હશે, મને ખબર નથી. કોઈ મળવામાં રસ દાખવશે કે નહીં… સારું, આપણે પહેલ કરીને જોવું જોઈએ. તેને અજમાવવામાં શું નુકસાન છે?
બસ, મારું મન આ બાબતમાં ફસાયેલું રહ્યું. અમિત ઓફિસેથી આવ્યો. તે થોડીવાર મારી સામે જોતો રહ્યો, પછી બોલ્યો, “મીનુ, શું થયું, તું વિચારોમાં ખોવાયેલી લાગે છે?”મેં કંઈ ન કહીને એમને ટાળ્યા. રાત્રિભોજન દરમિયાન સ્નેહા અને રાહુલે પણ મને અટકાવ્યા, “શું થયું મા?”
મેં તેમને પણ ટાળ્યા. હું અત્યારે કોઈને કંઈ કહેવા માંગતો ન હતો. મને પહેલા મારા મિત્રો વિશે જાણવા દો.બીજા દિવસે, બધા ગયા પછી, મેં મારી માતાને મુઝફ્ફરનગરમાં ફોન કર્યો.ફોન કરીને મારા મનની વાત કહી.તે હસ્યો. તેણીએ કહ્યું, “ખૂબ સારો વિચાર.” એક કાર્યક્રમ બનાવો.”
“મારી પાસે એ બંનેના નંબર નથી.”“તમે કેમ ચિંતા કરો છો? હું તેના ઘરેથી ફોન નંબર મેળવીને તમને કહીશ.” હું બેદરકાર બની ગયો. અડધા કલાકમાં જ માતાએ મને બંનેના ફોન નંબર લખી આપવા માટે કહ્યું. સુકન્યા અમારી શેરીમાં રહેતી અને અનીતા
2 શેરીઓ છોડીને. હું બંને સાથે વાત કરવા બેચેન બની ગયો. એ બંને મારો અવાજ ઓળખી શક્યા નહિ, પણ જ્યારે મેં એ ઉંમરના ખાસ કોડવર્ડ્સ અને ખાસ વાર્તાઓ તરફ ઈશારો કર્યો તો બંને હસવા લાગ્યા. અમે એકબીજા સાથે ઘણી વાતો કરી, ક્યારેય યાદ ન રાખવાની કોશિશ કરી અને પછી જ્યારે મેં તેમને મારો કાર્યક્રમ જણાવ્યો ત્યારે બંને સંપૂર્ણપણે તૈયાર થઈ ગયા. પણ સમસ્યા એ હતી કે અનિતા હવે શિક્ષિકા હતી અને સુકન્યા મારી જેમ ગૃહિણી હતી. અનિતા રજાઓમાં મુઝફ્ફરનગર આવી શકશે એ નક્કી હતું. રાત્રે અમે ચારેય જણ સાથે બેઠા ત્યારે મેં કહ્યું, “અમિત, મારે તારી સાથે કોઈ અગત્યની વાત કરવી છે.”
